- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Parece que hoy en día todo el mundo está obsesionado con las almohadillas de los dedos de los gatos. ¡Y por una buena razón! Las almohadillas de los dedos son una de las partes más bonitas de los gatos, junto con la nariz, los ojos, las orejas, los bigotes, la cola y… bueno, prácticamente cada centímetro de toda la fabulosa especie felina.
Pero, ¿para qué sirven realmente esas almohadillas tan monas? ¿Están ahí solo para hacernos sonreír de placer a los humanos o sirven para algo? Como casi todo lo relacionado con los gatos tiene algún tipo de propósito increíble, vamos a analizarlo.
¿Qué son las almohadillas de los dedos de los gatos?
En primer lugar, el término “oficial” para las almohadillas de las patas de los gatos es almohadillas digitales; los dígitos son los dedos de los gatos. Los gatos tienen cuatro almohadillas en cada pata trasera, y cinco en las delanteras, dos de las cuales son espolones. Eso hace un total de 18 dedos, a menos que tu gato sea polidáctilo. Los gatos polidáctilos, también conocidos como gatos Hemingway, tienen dedos de más y, por tanto, también tienen almohadillas de más.
Las almohadillas digitales son básicamente un acolchado para los pies de los gatos, pero también sirven para fines especiales y sorprendentes, como ser el lugar donde los gatos sudan. Así que las almohadillas no solo son bonitas, ¡sino que también son superútiles! Aquí tienes otros datos sorprendentes sobre las almohadillas de los dedos de los gatos.
Los almohadillas de los dedos de los gatos ayudan a absorber los impactos durante las caídas
Los gatos son famosos por sus superpoderes para volar por el aire y seguir cayendo (casi siempre) de pie. Su sistema esquelético está especialmente adaptado para absorber los impactos de estos aterrizajes, pero las almohadillas de los dedos y de las patas también desempeñan un papel especial, actuando como una especie de amortiguadores. Mientras que las almohadillas de los dedos pueden ayudar a un gatito a frenar o controlar su impulso al saltar desde algo alto, como tus encimeras, las almohadillas más grandes (llamadas almohadillas metacarpianas en las patas delanteras y la almohadillas metatarsianas en las traseras) protegen sus huesos de impactos más fuertes.
Los gatos sudan a través de ellas
Al igual que los perros, los gatos de no tienen poros por los que sudar, por lo que deben regular su temperatura corporal de otras maneras. Esto se hace principalmente a través del jadeo, que puedes ver en un gatito que ha estado persiguiendo un juguete con desenfreno y se sobrecalienta un poco, pero también se hace a través de esas almohadillas de los dedos y las almohadillas de las patas. Las almohadillas de sus patas tienen glándulas sudoríparas que les ayudan a liberar el calor adicional. Al ser tan pequeñas, no son muy eficaces, por lo que los gatos, cuando tienen calor, buscan un lugar a la sombra, se tumban en una superficie fresca o se acicalan de forma frecuente para refrescarse.
Las almohadillas de los dedos están relacionadas con el color del pelaje
La melanina (pigmento) de la piel de un gato determina el color de su pelaje, pero también colorea esos preciosos deditos. Los gatos blancos no tienen melanina, por lo que sus almohadillas son de color rosa, mientras que los gatos negros tienen mucha melanina y, por lo tanto, tienen almohadillas negras. Las almohadillas de los dedos de muchos gatos tienden a ser del mismo color que su nariz. Aquí tienes una práctica tabla de colores de almohadillas.
| Color del pelaje/raza | Color de las almohadillas de los dedos |
| Naranja | Naranja |
| Negro | Negro |
| Blanco | Rosa |
| Multicolor | Multicolor |
| Atigrado | Gris y rosa oscuro/rojo |
| Algunas razas puras | Del mismo color que la nariz |
| Sin pelo | Suelen ser del mismo color o mezcla de colores que su pigmento de piel |
Las almohadillas de los dedos tienen glándulas odoríferas para marcar el territorio
Otro superpoder de los gatos es la capacidad de olfatear las cosas, pero también de dejar olores tras de sí. Los gatos tienen unas conocidas glándulas odoríferas en la cabeza con las que marcan sus territorios, a sus conocidos y cualquier otra cosa que les guste. Las almohadillas de los dedos también tienen glándulas odoríferas estratégicamente situadas que los gatos utilizan para marcar lo que es suyo. Aunque casi todo el mundo piensa que cuando su gato está “amasando” es señal de que está contento, esta acción también activa esas glándulas odoríferas de las almohadillas de los dedos para que el gato marque los lugares que le hacen feliz.
Las almohadillas de los dedos de los gatos pueden resultar de utilidad a la hora de cortarle las uñas a tu gato
Cualquiera que haya jugado con una almohadilla de los dedos sabe que son como un pequeño botón. Lo aprietas y sale un garra. Esto es ideal para cortarle las garras a tu gatito, ya que expone de forma segura toda la garra. Cuando terminas de cortar y dejas de apretar la almohadilla, la garra desaparece al volver de nuevo a su lugar, donde está más protegida por su suave almohadilla.
Las almohadillas de los dedos son muy sensibles
La gente se pregunta a menudo si está bien tocar las almohadillas de los gatos y la respuesta es sí, pero con algunas salvedades. Las almohadillas de los dedos y de las patas son extremadamente sensibles y contienen numerosas terminaciones nerviosas que ayudan al gato a sentirse literalmente en el mundo. La Dra. Rebecca Greenstein, asesora médica veterinaria de Rover.com y veterinaria principal del Kleinburg Veterinary Hospital, comparte la siguiente información para aquellos que se preguntan si deben tocar las almohadillas. “No hay nada intrínsecamente malo en tocar las patas de tu gato (¡si te deja!) y, de hecho, enseñar a tu gatito a dejarte manipular suavemente sus patas suele ser útil para los dueños a los que les gusta cortarles las uñas en casa”.
La Dra. Greenstein también añade: “Como estoy segura de que la mayoría de los dueños de gatos saben, hay una gran cantidad de variaciones individuales sobre lo que le gusta y no le gusta a tu gato en particular. Tocar suavemente sus patas y almohadillas y evaluar su respuesta te dará una idea de si son receptivos a que les toques ahí”.
Si a tu gatito no le gusta que le toquen las almohadillas de los dedos la Dra. Greenstein señala que “es importante con cualquier animal leer su lenguaje corporal y otras señales y respetar sus límites. Si tu gato realmente se resiste a que le toquen en una zona concreta (suponiendo que no haya signos de que pueda haber lesiones o heridas que expliquen por qué está guardando la pata), entonces déjalo. Ve siempre despacio y mantén su confianza en ti con refuerzos
positivos”.
Las almohadillas de los dedos de los gatos pueden secarse/lesionarse
Aunque los gatos suelen cuidar muy bien sus almohadillas de los dedos, en algunos casos pueden necesitar un poco de ayuda por tu parte. La Dra. Greenstein señala que “los gatos se acicalan muy bien, pero siempre merece la pena echar un vistazo a sus patitas de vez en cuando para asegurarse de que están suaves y sin cortes, rasguños, grietas o crecimientos inusuales”.
Un ejemplo es si algo se atasca o se incrusta en las hendiduras que rodean sus almohadillas. Si tu gatito cojea o parece preferir un pata, examina con cuidado las almohadillas de la pata. Es posible que haya algo allí, como una pequeña piedrecita o una pegatina, que puedes quitar fácilmente con unas pinzas. Si no encuentras nada y tu gato sigue mostrando comportamientos que indican que algo pasa, pide una cita con tu veterinario.
A veces, las almohadillas de los dedos y de las patas pueden resecarse y agrietarse, especialmente si vives en un clima cálido con poca humedad o en un clima muy frío. En estos casos, es conveniente que hables con tu veterinario sobre la causa de la sequedad y/o las grietas, para que te recomiende la mejor manera de curar a tu gato. Muchas veces, puedes frotar las almohadillas con aceite de oliva o de coco para aliviar a tu gatito, pero asegúrate primero de que tu veterinario aprueba el producto. Los aceites esenciales, la vaselina y otros ingredientes comunes de las cremas hidratantes para humanos pueden ser mortales para los gatos.
A veces los gatos tienen seis o más almohadillas de los dedos
Los gatos tienen muchas almohadillas, cuatro en cada una de las patas delanteras y traseras. Sin embargo, algunos gatos tienen más almohadillas porque tienen dedos de más. Conocidos como gatos polidáctilos, son gatitos normales que tienen una anomalía genética que les hace tener dedos de más. Los gatos polidáctilos pueden parecer raros, pero en realidad son bastante comunes, solo depende de dónde se busque. Los gatos polidáctilos son más comunes en ciertas áreas simplemente porque allí es donde viven los gatos con esos genes; estas áreas tienden a estar cerca de los puertos transatlánticos ya que así es como los gatos se desplazaban en el pasado.
Cuidado con el “pie de almohada” o pododermatitis
Aunque se trata de una afección médica poco común, algunos gatitos pueden sufrir de “pie de almohada” o pododermatitis de células plasmáticas. Esta afección está causada por una respuesta hiperactiva del sistema inmunitario que envía células plasmáticas a la pata, provocando su hinchazón. Nadie sabe realmente por qué ocurre, y cada gato reacciona de forma diferente, por lo que es tan desconcertante como las enfermedades autoinmunes en los humanos. Si tu gatito tiene una o más patas “hinchadas”, no te preocupes. La enfermedad es tratable. y tu veterinario puede ayudaros a ti y a tu gato a volver a estar bien.
Hay muchas cosas maravillosas y sorprendentes en los gatos y, como hemos comprobado, esto incluye las almohadillas de los dedos. Estas increíbles almohadillas son mucho más que bonitas y suaves: tienen muchos usos importantes y prácticos. Si quieres asegurarte de que las almohadillas de los dedos de tu gato se mantienen en buena forma, acostumbra a tu gatito a que se las manipulen.
Si tu gatito no es reacio a que le toquen las almohadillas, puedes ayudarle con su aseo habitual limpiando suavemente las almohadillas sucias con un paño suave y caliente. Prestar tanta atención a las patas de tu gato también hará más fácil el corte de garras, lo cual es excelente para tu gatito, así como para tu ropa, muebles y alfombras.
