- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Si estás pensando en ampliar la familia con un nuevo perro, seguramente tengas muchas preguntas sobre qué tipo de perro deberías adoptar, qué tener en cuenta antes de llevar a una nueva mascota a casa, y el significado de sus rasgos en relación con su temperamento y personalidad. Después de todo, estás añadiendo un nuevo miembro a la familia: es importante asegurarte de que encaja bien.
Otra gran pregunta que surge para muchos futuros dueños de mascotas es: ¿debería tener un perro o una perra? Pues bien, para este tema tenemos unos cuantos factores a considerar. Hemos hablado con un veterinario y con una adiestradora de perros profesional para saber más sobre las diferencias entre un macho y una hembra y así poder ayudarte a saber qué es lo mejor para ti.
¿El sexo de tu perro es importante?
El Dr. Gary Richter, veterinario holístico, fundador del Montclair Veterinary Hospital & Holistic Veterinary Care, en California, y autor del libro The Ultimate Pet Health Guide, afirma que, en general, el sexo de un perro tiene poco que ver con su idoneidad como mascota. “No debería ser un factor determinante en el proceso de decisión”, asegura el Dr. Richter. “Conoce al perro y mira si su personalidad se ajusta a la tuya”.
Añade que una buena combinación entre perro y dueño va a depender más bien de otros factores. “Necesitas un perro cuya energía y comportamiento coincida con tu estilo de vida”.
Comparte la misma opinión Nicole Ellis, adiestradora de perros profesional y coautora del libro Working Like a Dog. Dice que la influencia más importante en la personalidad y la compatibilidad con los humanos “no es si es macho o hembra sino la manera en la que se entrena al perro y a lo que se le expone”.
El sexo del perro que adoptes quizás no sea un gran indicador de cómo va a encajar en tu familia. Sin embargo, ambos expertos señalan que existen algunas diferencias que te gustará saber antes de adoptar.
Diferencias anatómicas
Empecemos con lo obvio: los machos y las hembras tienen sistemas reproductivos y genitales distintos. Pero también existen diferencias más sutiles a tener en cuenta. Nicole Ellis afirma que los machos tienden a ser más grandes (más peso y más altura) que las hembras, algo que tener en mente si el tamaño de tu perro es importante.
Según petMD, las hembras tienden a llegar a la madurez antes (en inglés) que los machos, lo que significa que una hembra es más madura que un macho de la misma edad y que, como resultado, seguramente será más fácil de adiestrar.
Nicole Ellis asegura que hay muy pocas diferencias entre los sexos cuando los perros son jóvenes. “Al hacerse mayores, las hormonas entran en juego -añade-, y empiezas a ver la diferencia. Aún así, a menudo estas diferencias no son muy notables”.
Muchas de las diferencias biológicas entre un perro y una perra van ligadas a sus hormonas reproductivas. No obstante, el Dr. Richter señala que, mientras que las hormonas de un perro pueden influenciar su comportamiento, si eliminas la fuente esterilizándolo, este comportamiento va a disminuir con el tiempo.
Diferencias hormonales
Según la Asociación Médica Estadounidense de Veterinaria (AVMA), la esterilización elimina la habilidad del perro para reproducirse, afecta el desarrollo (en inglés) de los rasgos y comportamientos asociados al sexo y, en última instancia, ayuda a reducir la superpoblación. Los machos se castran, lo que significa que se someten a una orquiectomía (un procedimiento médico en el que se extirpan los testículos). Las hembras se esterilizan, es decir, se someten a una ovariohisterectomía (un procedimiento médico en el que se extirpan los ovarios, las trompas de Falopio y el útero).
Este procedimiento impide al perro reproducirse, y también reduce algunos de los comportamientos asociados al apareamiento, según la AVMA.
petMD recuerda que una hembra que no ha sido esterilizada va a entrar en celo dos veces al año. Estar en celo significa que la perra puede reproducirse, por lo que su cuerpo va a segregar una sustancia que atrae a los machos. Una perra esterilizada no va a experimentar el celo y no estará interesada en la reproducción.
Nicole Ellis advierte que si tu perra no está esterilizada y no quieres que tu perra se quede embarazada, debes mantenerla alejada de otros perros cuando entre en celo.
También añade que los machos no castrados son más propensos a ir marcando el territorio. “Si no castras a tu perro -dice- debes saber que tendrá un impulso innato a hacer pis y a marcarlo todo”.
La Asociación Americana para la Prevención de la Crueldad a los Animales (ASPCA) asegura que los machos no castrados pueden montar a personas, a otros perros o a objetos inanimados, y hasta puede ser que se escapen para aparearse (en inglés) y que se pongan en peligro haciéndolo. Un perro castrado será menos propenso a marcar el territorio, a montar y a vagabundear.
Diferencias en la salud
Además de reducir la superpoblación (la ASPCA afirma que conduce a la aparición de muchos perros abandonados) y de prevenir comportamientos no deseados, la esterilización puede tener beneficios en la salud de tu perro.
Según petMD, esterilizar a las perras puede ayudar a prevenir problemas de salud (en inglés) como el cáncer de mama o las infecciones urinarias. La castración de los machos puede protegerlos de padecer hiperplasia benigna de próstata y cáncer testicular. Algunas enfermedades son más comunes en los perros esterilizados, pero petMD afirma que los beneficios del procedimiento compensan los riesgos y que la mayoría de veterinarios lo recomiendan.
El Dr. Richter añade que el momento de la intervención también puede tener un impacto en la salud de tu perro. Dice que antes muchos veterinarios recomendaban esterilizar pronto (antes de que el perro llegara a la pubertad) para prevenir el desarrollo de comportamientos no deseados. Sin embargo, se ha demostrado que es mejor esperar hasta que el perro llegue a la madurez física.
El efecto de esperar hasta la madurez parece variar entre razas, pero en general, el Dr. Richter confirma que los perros que han sido esterilizados más tarde padecen menos problemas ortopédicos y son menos propensos a desarrollar ciertos tipos de cáncer.
Diferencias en el comportamiento
Según Nicole Ellis, no hay muchas diferencias en el comportamiento (no relacionado con el apareamiento) que estén determinadas por el sexo del perro. Sí pone de manifiesto que un estudio reciente sobre la agresión de perros concluyó que “los machos son seis veces más propensos a morder en comparación con las hembras”. Pero enfatizó que “no es tan blanco y negro, entran muchos más factores en juego, incluyendo el adiestramiento y la educación del perro”.
El Dr. Richter afirma que muchas de las diferencias de comportamiento entre los perros y las perras pueden reducirse al antropomorfismo. “Una gran parte es proyección humana”, sostiene.
No obstante, corrobora que hay uno de los comportamientos reportados que sí parece ser acurado. “Los perros tienden a llevarse bien con perros del sexo opuesto”, dice, cuando vivien en la misma casa. “Es como el yin y el yang”. Por lo tanto, si añades un segundo perro a la familia, quizás quieras tener en cuenta este equilibrio para disfrutar de un hogar tranquilo.
¿Cómo deberías elegir a tu perro?
En última instancia, ambos expertos coinciden en que el sexo de un perro es relativamente poco importante a la hora de elegir a una nueva mascota. Céntrate en conocer al perro, aprende todo lo que puedas sobre sus experiencias pasadas y ten en cuenta cómo va a encajar en tu estilo de vida. El paso más importante es asegurarse de que la personalidad, el nivel de actividad y la inteligencia de tu nueva mascota son una buena combinación para ti y para las otras mascotas que tienes en casa.