Perché i cani hanno paura dei botti? Cosa possiamo fare per tranquillizzarli? Fortunatamente, i proprietari possono mettere in atto varie strategie molto semplici per rasserenare il proprio animale domestico. Dalla distrazione alle pettorine anti-ansia, abbiamo raccolto tutti i consigli più importanti per tranquillizzare il tuo cane quando iniziano i botti di Capodanno.
1. Tieni il cane in casa o andate fuori città
Gli esperti dell’organizzazione statunitense Humane Society affermano che è molto importante tenere in casa il proprio cane durante i giorni in cui i fuochi d’artificio sono più intensi. In questo modo, il tuo 4 zampe sarà meno esposto ai rumori e, allo stesso tempo, per lui sarà più difficile scappare. Accendere la radio o la televisione è una buona strategia per creare un rumore di sottofondo e distrarre il tuo cane.
Inoltre, se puoi, considera l’idea di lasciare la città per raggiungere un luogo più tranquillo. Che ne dici della campagna? Se non puoi lasciare la città e vivi in un’area dove i botti di Capodanno sono davvero molti, potresti rivolgerti ad un pet sitter che vive in una zona più tranquilla. Un sitter affettuoso vicino a te che offre servizi di dog sitting diurno può aiutarti se il tuo cane rischia di restare solo durante le vacanze di Natale.
2. Chiedi consiglio al veterinario sull’utilizzo di farmaci
Se sai che le festività di Capodanno infastidiscono il tuo cane, consulta il veterinario e chiedigli se puoi somministrare dei farmaci al tuo 4 zampe. Ci sono varie alternative per ridurre la paura dei fuochi d’artificio del tuo cane:
- Feromoni. Da somministrare con un diffusore, uno spray o un collare. I feromoni calmanti per cani possono ridurre lo stress causato dai botti, da un temporale, dai viaggi o dall’ansia da separazione. Durante uno studio pubblicato sulla rivista Journal of the British Veterinary Association, è stato testato l’uso di questi feromoni come metodo per ridurre la paura dei temporali nei cani ed è stato trovato efficace;
- Melatonina. Questo integratore può essere acquistato senza prescrizione medica se il dosaggio non supera i 2 mg. I genitori di 4 zampe hanno notato che l’uso della melatonina allevia i sintomi dell’ansia nei cani in modo più o meno efficace. Il Dr. Dodman, afferma che, anche se per alcuni cani può funzionare, non sempre la melatonina è efficace, “Ma tentar non nuoce”. Chiedi al tuo veterinario quali sono le dosi appropriate da somministrare al tuo cane;
- Farmaci con obbligo di prescrizione. I farmaci possono essere un’ancora di salvezza per i cani che hanno paura dei rumori forti, soprattutto nei casi più gravi. Il tuo veterinario potrà aiutarti a fare la scelta migliore.
3. Riempi il tuo cane di coccole
Una leggenda metropolitana dice che, se accarezzi un cane mentre è in preda ad un attacco d’ansia, lo spaventerai ancora di più.
Invece, accarezzare il tuo cane e rassicurarlo va bene, ma devi evitare esclamazioni a voce alta e movimenti bruschi. Quindi, coccole a volontà!
4. Investi in una pettorina anti-ansia
Questo tipo di pettorina applica una pressione lieve e confortante sul dorso del tuo cane.
Temple Grandin, professoressa statunitense di scienze veterinarie, ha condotto una ricerca su questo metodo. La Dr.ssa Grandin consiglia di mettere la pettorina al proprio cane per 20-30 minuti, rimuoverla per un periodo di tempo simile e poi fargliela indossare di nuovo. Ci sono diverse aziende che producono le pettorine anti-ansia.
5. Evita le fughe
I cani spaventati potrebbero scappare. Prendi le seguenti precauzioni:
- Assicurati che il tuo cane possa essere identificato. Anche i cani che vivono in casa, quando sono spaventati, possono farsi prendere dal panico e ricorrere a metodi drastici per scappare. Il microchip è essenziale;
- Assicurati di avere una casa a prova di cane;
- Non lasciare il tuo cane a casa da solo. Se esci per festeggiare senza di lui, rivolgiti a un sitter. Su Rover puoi trovare sitter che offrono servizi di breve durata perfetti per queste situazioni.
6. Distrai il tuo cane con dei biscottini o con delle attività che gli piacciono
Il Dr. Stanley Coren, professore emerito di psichiatria presso l’Università della British Columbia, preferisce utilizzare metodi diversi e non somministrare ai cani dei farmaci contro l’ansia: “Alcuni farmaci hanno bisogno di diverse settimane per fare effetto,” afferma, “ma ci sono varie tecniche per tenere sotto controllo il comportamento del tuo cane”.
Le tecniche fondamentali per Coren sono:
- Agire come se non riconoscessi il comportamento insolito del tuo cane. Portalo a fare una passeggiata e parlagli come se stessi addestrando un cucciolo. Premialo con un biscottino quando si siede e resta fermo;
- Coinvolgilo in qualche attività, oppure, come consiglia Coren stesso: “Tiragli su il morale”.
Perché i cani hanno paura dei botti?
Studi incentrati sul periodo della crescita
Durante uno studio del 2003 del Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università di Bristol, era stato notato che i fuochi d’artificio erano la causa più comune della paura nei cani. Le reazioni includevano: tremare, nascondersi, cercare conforto, assumere un comportamento distruttivo, urinare e salivare.
Fino a poco tempo fa, molte teorie sostenevano che la paura dei rumori forti nei cani fosse causata da fattori ambientali. Ciò potrebbe includere un evento traumatico correlato con un rumore forte in giovane età, oppure la mancanza di esposizione a determinati rumori da cuccioli.
Il modo in cui il proprietario agisce in risposta al comportamento spaventato del proprio cane e il modo in cui gli altri cani del branco reagiscono se esposti a determinati rumori, sono altre possibili spiegazioni.
“I nostri risultati suggeriscono che le caratteristiche individuali dei cani, l’ambiente in cui hanno vissuto nei primi mesi di vita e l’esposizione a determinati suoni, siano correlati con la paura dei rumori forti”, ha spiegato la Dott.ssa Rachel Casey. “È interessante notare che meno di un terzo dei proprietari si rivolge ad un professionista per trovare una soluzione a questa fobia del proprio cane.”
La ricerca dell’Università di Bristol ha scoperto un legame tra i cambiamenti nell’ambiente in cui un cane vive e la paura dei rumori. I cani nati e cresciuti con lo stesso proprietario hanno meno probabilità di avere paura dei rumori forti da adulti. I ricercatori hanno anche notato che le razze di cani da caccia come il Labrador o lo Springer Spaniel non sono così sensibili ai rumori. I meticci invece si spaventano più facilmente.
Ricerche recenti hanno scoperto un legame con la natura
Uno studio del 2015 dell’Università di Scienze della Vita di Oslo sulla paura dei rumori nei cani, ha notato che questo atteggiamento può avere a che fare più con la biologia che con l’ambiente circostante. In altre parole, non sei tu, Fido, sono i tuoi geni. I ricercatori hanno studiato più di 5.000 cani di 17 razze diverse in tutta la nazione. Lo studio era incentrato su quattro tipi di rumori forti: fuochi d’artificio, esplosioni, tuoni e traffico. Il 23% dei cani coinvolti nello studio ha reagito spaventandosi ai rumori di una o più categorie.
I risultati hanno mostrato un marcato legame tra le razze e la paura dei rumori. I Norsk Buhund, gli Shiba e gli Irish Soft Coated Wheaten Terrier avevano più paura. I Pointer, gli Alani, i Boxer e i Crestati cinesi erano invece i meno spaventati.
Il Dr. Stanley Coren ha dato la propria opinione sui risultati dell’Università di Oslo all’interno della rivista statunitense Psychology Today e ha parlato delle sue conclusioni: “C’è una predisposizione genetica,” ha spiegato, “potrebbero essere in gioco anche fattori ormonali”.
Le femmine hanno dimostrato una predisposizione a spaventarsi del 30% maggiore e i cani sterilizzati del 72%. Lo studio ha anche notato un aumento del 3% della paura dei rumori nei cani più anziani. Coren ha notato che questo aumento è contrastato dalla perdita dell’udito. I cani possono avere paura sia dei fuochi d’artificio che dei tuoni e Coren ha spiegato che questi rumori per loro sono ben distinti.
“Il tuono ha una spiegazione logica. Il suo fragore sommesso potrebbe ricordare un cane enorme che ringhia” ha affermato. I fuochi d’artificio sono altrettanto rumorosi, ma presentano anche suoni più acuti.
Conclusione
La maggior parte dei cani ha paura dei botti. In quanto proprietario, conosci il tuo cane meglio di chiunque altro e saprai come intervenire se si spaventa durante i fuochi d’artificio di Capodanno. Se sei incerto sul da farsi, ricorda che prevenzione, distrazione e molto amore sono sempre un’ottima idea.