Comment montrer à notre famille à quel point nous l’aimons ? Souvent, cela passe par un bon repas cuisiné à la maison. Il n’y a donc rien de surprenant à ce que les propriétaires de chiens se demandent comment témoigner leur amour à leur animal en lui préparant de bons petits plats maison. Cependant, nos animaux ont des besoins nutritionnels très différents des nôtres, et il n’est donc pas si simple de se passer des aliments tout prêts pour les remplacer par du steak et des légumes (même s’il ne fait aucun doute que votre chien n’en ferait qu’une bouchée !) Avant de vous lancer dans la préparation de repas maison pour chien, voici tout ce que vous devez savoir.
Pourquoi certains propriétaires d’animaux optent pour la nourriture pour chien faite maison
Outre leur désir de couvrir leur chien d’amour, beaucoup de propriétaires de chiens se tournent vers la nourriture faite maison dans l’idée qu’elle pourrait être plus saine pour leur animal que les aliments du commerce. L’alimentation joue en effet un rôle non négligeable dans le bien-être de votre animal. « De nombreux problèmes de santé peuvent être causés par l’alimentation, notamment le diabète, les allergies alimentaires, l’obésité, les maladies rénales et l’arthrite », explique Joseph Turk, vétérinaire spécialiste des petits animaux.
Par ailleurs, un mauvais régime alimentaire peut avoir pour conséquence une peau et un pelage en mauvaise santé, une pancréatite et une immunité réduite. Si vous préparez la nourriture de votre animal de A à Z, c’est vous qui êtes responsable de la qualité des ingrédients que vous lui donnez, et en théorie, vous pouvez être sûr(e) qu’il mange un repas sain.
Cependant, « il est très difficile de formuler un régime alimentaire parfaitement équilibré sans l’aide d’un professionnel », poursuit M. Turk, en ajoutant que c’est aussi beaucoup plus cher et plus long.
En clair, il s’agit de remplacer les croquettes pour chien et repas en boîte ou en sachet par une alternative de qualité humaine. Si vous donnez à votre chien un peu de votre nourriture, cela ne pose généralement pas de problème, parce que vous ne comptez pas sur ces petites friandises supplémentaires pour le nourrir. Bien sûr, vous devez vous assurer au préalable que ces aliments ne sont pas toxiques pour les chiens, mais en dehors de cela, ces friandises occasionnelles sont parfaites.
S’assurer que la nourriture faite maison répond aux besoins nutritionnels de votre animal
En toute franchise, cela n’a rien d’évident, et il vaut mieux que les propriétaires d’animaux travaillent avec des professionnels. « C’est presque impossible sans consulter un vétérinaire spécialiste en nutrition », admet M. Turk. Gardez à l’esprit que la grande majorité des vétérinaires ne donnent pas de nourriture faite maison à leurs animaux de compagnie.
M. Turk a partagé avec nous les résultats d’une enquête interne réalisée auprès de 2300 vétérinaires à qui il a été demandé s’ils préparaient eux-mêmes la nourriture de leurs animaux de compagnie. Seuls sept d’entre eux ont répondu par l’affirmative, soit 0,003 %. « En tant que vétérinaires, nous nous soucions profondément de nos animaux et sommes très attentifs à leurs besoins en matière de santé et de nutrition. La très grande majorité des membres de notre profession choisit des régimes alimentaires préparés et vendus dans le commerce. »
Si vous êtes toujours déterminé(e) à faire vous-même à manger à votre chien, il est préférable de demander conseil à un professionnel de la nutrition certifié par l’Association française des vétérinaires pour animaux de compagnie. De nombreux vétérinaires reconnaissent manquer de compétences en matière de nutrition animale, aussi vous faudra-t-il consulter un professionnel spécialisé en nutrition canine. Travaillez avec ce spécialiste en collaboration avec votre vétérinaire.
Les nutritionnistes vétérinaires peuvent vous aider à déterminer quels aliments conviennent le mieux à votre animal et à ses besoins. En effet, chaque animal de compagnie a des besoins différents, et si la race de votre chien ne semble pas avoir d’incidence sur son alimentation, son état de santé général et son niveau d’activité en ont une, explique M. Turk, ainsi que la quantité de nourriture qu’il faudra lui donner quotidiennement.
Si vous espérez que ce régime alimentaire maison vous permettra de réduire les éventuelles vitamines prescrites à votre chien par le vétérinaire, sachez qu’il n’en sera rien. Quelle que soit l’abondance du régime alimentaire complet de votre animal, vous devrez probablement y ajouter des compléments. « Par exemple, il n’y a tout simplement pas assez de calcium et de potassium dans la viande, les céréales et les légumes que nous mangeons habituellement pour maintenir un chien en bonne santé sur le long terme », explique M. Turk. Et il faut garder à l’esprit que de nombreuses vitamines conseillées pour les humains ne sont pas un bon substitut à celles formulées pour les chiens. Elles peuvent en effet rendre votre animal malade.
Un repas maison pour chien est-il sain ? Quels sont les autres problèmes potentiels ?
Au-delà de la difficulté de calculer précisément les besoins nutritionnels de votre animal, les repas maison pour chien pose d’autres problèmes. Vous devez en effet garder à l’esprit le risque de contamination croisée dans la cuisine. La bactérie E. coli et la salmonelle peuvent aussi rendre malades les animaux, même s’ils semblent avoir un estomac en acier. « Les chiens sont sensibles aux maladies bactériennes d’origine alimentaire, tout comme les humains », confirme M. Turk. La dernière chose que vous souhaitez, c’est que votre nourriture faite maison rende votre animal malade.
Il vous faudra également vous familiariser avec les aliments que consomment les humains qui peuvent être toxiques pour les chiens. « Tout sur la planète peut se révéler toxique en bonne (ou en mauvaise, j’imagine), quantité. Manger trop de foie, par exemple, peut entraîner une hypervitaminose A », explique M. Turk. Mais il existe aussi certains aliments qui ont tendance à causer des problèmes aux chiens, notamment la ciboulette, l’ail, les noix de macadamia, les raisins et les raisins secs. Mais aussi les cerises, les amandes, les poires, les pêches ou les prunes ainsi que de nombreux autres aliments potentiellement dangereux en fonction du type de chien que vous possédez. (Vous souhaitez savoir si votre chien peut consommer tel ou tel aliment ? N’hésitez pas à consulter notre série d’articles Mon chien peut-il manger…?)
La nourriture pour chien faite maison, tout comme les aliments que nous consommons, a une date de péremption. Sa durée de conservation dépend des ingrédients. Le principe de base consiste à appliquer les mêmes règles en matière de péremption que pour les aliments que nous consommons. Cela signifie-t-il que vous devez préparer un repas frais par jour pour votre chien ? Pas forcément. « Il peut être prudent de préparer des quantités plus importantes, de les congeler puis les décongeler en plus petites portions », suggère M. Turk.
Vous avez décidé de préparer vous-même la nourriture de votre chien
Après avoir consulté un vétérinaire spécialiste en nutrition, vous pouvez décider de vous orienter vers un repas fait maison pour votre chien, à opter pour une alimentation toute faite achetée dans le commerce, ou un mélange des deux. Cela signifie que vous pouvez choisir de remplacer ou de compléter certains repas de votre chien avec de la nourriture faite maison.
Veillez simplement à le faire avec l’aide d’un professionnel afin de garantir que votre animal reçoive tous les nutriments dont il a besoin. Mais vous pouvez également choisir de faire des friandises maison à la place. Avez-vous par exemple essayé notre délicieuse recette de biscuits pour chien à l’ananas ?