Als je een lik van je hond krijgt, denk je dan “oh, wat lief” of “getver, wat vies”? Of je het nu fijn vindt of niet, als je een hondenbaasje bent, ben je waarschijnlijk wel bekend met het fenomeen van enthousiast likkende honden.
Dus hoe komt het dat onze honden zoveel (en zo graag) likken? En waarom lijkt het soms alsof ze er nooit mee willen ophouden?
Over het algemeen zijn de redenen waarom honden likken onder te verdelen in twee categorieën: gedrag en medische oorzaken. Soms is het likken volstrekt normaal gedrag, maar dat is niet altijd het geval.
Hieronder geven we je wat meer informatie over in welke gevallen je extra advies moet inwinnen, of je hond moet laten behandelen.
Flickr/Mikey Tapscott
Waarom likken honden mensen?
De gedragsmatige oorzaken komen voort uit het feit dat honden roedeldieren zijn en van nature op elkaar reageren.
Het likken kan een vorm zijn van:
- communicatie, bijvoorbeeld in het geval van een moederhond en haar pups;
- onderdanigheid van de ene hond ten opzichte van de andere;
- affectie, wanneer de ene hond de kop of oren van de andere hond likt of ‘wast’.
Sommige huisdieren passen dit gedrag ook toe op de menselijke leden van de roedel en behandelen ons op dezelfde manier als hun mede-honden. Vandaar dus al dat geslobber.
Naast deze 3 hoofdredenen vinden honden onze zoute huid ook vaak gewoon lekker, vooral als ze net flink hebben gerend en gezweet.
Waarom likken honden zichzelf?
Medisch gezien zijn huidaandoeningen een van de meest voorkomende oorzaken van excessief likken.
Andere oorzaken die medisch moeten worden behandeld, zijn:
- Wonden. Honden likken hun wonden van nature. Dit kan echter secundaire schade tot gevolg hebben in de vorm van een ontsteking, die weer kan uitmonden in een infectie. De behandeling van wonden hangt af van hoe ernstig ze zijn en vaak moet de hond een beschermkraag dragen om te voorkomen dat hij aan de wond blijft likken.
- Vlooien. Onderschat niet wat deze beestjes kunnen aanrichten. Vlooien veroorzaken jeuk, waardoor je hond gaat likken en bijten. Als hij dit vooral achter op de rug doet (op het gedeelte vlakbij de staart) en het zo erg wordt dat de vacht dunner wordt of de haren uitvallen, heeft je hond waarschijnlijk last van een vlooienallergie. Doe jezelf een plezier en geef hem elke maand een vlooienmiddel van de beste kwaliteit. Voor een hond met vlooienallergie is één vlo genoeg om te likken alsof zijn leven ervan afhangt.
- Omgevingsallergieën. Allergische huisdieren likken omdat ze jeuk hebben. In het geval van een omgevingsallergie doen ze dat vooral op de poten, in de oksels, de liezen en op de flanken. Vaak is dit seizoensgebonden. Laat je hond hiervoor behandelen, vooral als de huid rood of geïrriteerd is.
- Dermatitis. Er zijn nog tal van andere redenen waarom de huid van je hond ontstoken kan raken: mijten, een hormonale ziekte, voedselallergie, auto-immuunziektes, ‘hotspots’ en meer. Een goede vuistregel is om je hond te laten onderzoeken als de huid rood of geïrriteerd is of als je ziet dat de vacht dunner wordt of veel haren verliest.
- Andere oorzaken. Hoewel het gelik in verreweg de meeste gevallen veroorzaakt wordt door een huidaandoening, kunnen er ook oorzaken zijn die hier los van staan (en die ook veel minder vaak voorkomen): pica (het likken of opeten van niet-eetbare voorwerpen, vaak ook een aanwijzing voor een maag- of darmprobleem), gedrag waarbij het lijkt of de hond een toeval krijgt (voortdurend gelik in de lucht of smakken), en pijn (als de hond vooral aan een specifiek gewricht likt).
In het kort: als je huisdier zich anders gedraagt dan normaal, neem dan contact op met de dierenarts.
Wat zijn, behalve de medische redenen, andere redenen waarom honden zichzelf likken? Honden zijn over het algemeen schone dieren en ‘maken schoon’ nadat ze buiten zijn geweest. Ze likken hun poten en wassen na het plassen hun ‘schaamstreek’.
Soms likt een hond zichzelf uit verveling. Dit kan meestal geen kwaad, maar als het abnormale vormen aanneemt, kan het zijn dat het voortkomt uit angst of ander obsessief gedrag.
Vergeet niet dat onze huisdieren individuen zijn die verschillend reageren op de wereld om hen heen. Als je hond obsessief gelik vertoont en/of bang lijkt, is het verstandig professioneel advies in te winnen om het onderliggende probleem aan te pakken.
Het likken van honden kan tal van onderliggende oorzaken hebben. Als baasje weet je zelf het beste of het gelik van je hond normaal is. Als je je zorgen maakt, let dan op de signalen en lichaamstaal om erachter te komen wat je hond je probeert te vertellen. En als die vreemd of zorgwekkend zijn, vraag dan professionele hulp van een dierenarts of hondentrainer.
Waarom likken honden in de lucht?
Als je jouw hond tijdens de opvoeding hebt geleerd dat hij niet aan mensen of dingen mag likken, kan hij in de lucht gaan likken als hij de behoefte voelt. Ook kan er iets in zijn bek zitten wat hij probeert eruit te krijgen.
Een andere mogelijkheid is dat hij gewoon iets interessants ruikt. Door te likken verplaatsen honden de geurdeeltjes naar het orgaan (het zogenoemde orgaan van Jacobson) waar de geur het sterkst wordt waargenomen.
Kijk dus naar de omgeving als je probeert vast te stellen waarom je hond in de lucht likt. En breng je hond naar zijn waterbak als je denkt dat het gewoon een los haartje is dat maar niet uit zijn mond wil komen.
Waarom likken honden aan de bank of het tapijt?
Het likken aan meubels of de grond is meestal normaal hondengedrag, vooral als ze daar lekkere kruimels, geuren of etensresten vinden. Maar als je hond hier langdurig aan likt en er niet mee op wil houden, kan dit normale gedrag wel eens zijn overgegaan in een obsessief gedragspatroon.
Als je je zorgen maakt over het obsessieve gelik van je hond, overweeg dan om een hondentrainer in de arm te nemen. Die kan je hulpmiddelen geven waarmee je hond leert zichzelf te kalmeren op een manier die je meubels intact laat. Je kunt ook met een trainer samenwerken om de onderliggende oorzaken van angst en obsessief gedrag, zoals verlatingsangst en over- en onderstimulering, aan te pakken.
