- This post contains affiliate links. Read more here.
- Not a substitute for professional veterinary help.
Je kijkt er al maanden naar uit om een puppy in huis te halen en elke dag met je nieuwe vriend te knuffelen en te spelen. Dan kan het best verwarrend zijn wanneer je nieuwe aanwinst negatieve emoties bij je oproept. In plaats van vreugde worstel je met uitputting, angst en misschien zelfs een vleugje spijt.
Hoewel het misschien niet is wat je had verwacht, is het normaal dat je je teleurgesteld en eenzaam voelt als je verwachtingen van de puppytijd niet overeenkomen met de realiteit. Dit wordt de “puppyblues” genoemd: een veel voorkomend fenomeen dat wordt gekenmerkt door gevoelens van hulpeloosheid, teleurstelling, twijfel en overweldiging.
Het goede nieuws? De puppyblues gaan weer over en je kunt de symptomen op verschillende manieren tegengaan. Om nieuwe baasjes te helpen deze fase door te komen, spraken we met Rachel Lane, gecertificeerd gedragsconsulent, hondentrainer en eigenaar van Leash & Learn.
In dit artikel lees je waardoor die puppyblues ontstaan, hoe lang deze periode doorgaans duurt en hoe je negatieve gevoelens kunt beperken.
Tekenen dat je de puppyblues hebt
De puppyblues zijn een negatieve gemoedstoestand die veel baasjes ervaren kort nadat ze een nieuwe hond in huis hebben gehaald. Veel voorkomende symptomen van puppyblues zijn:
- Droefheid
- Hopeloosheid
- Frustratie
- Prikkelbaarheid en boosheid
- Slapeloosheid
- Spijt
- Schuldgevoelens
- Het gevoel gevangen te zitten
- Moeite een band op te bouwen met de nieuwe hond
iStock/TatyanaGl
Het krijgen van een nieuwe puppy wordt vaak geschetst als een positieve, leuke gebeurtenis. Volgens professionele hondentrainer Rachel Lane is het echter heel normaal om je depressief te voelen en veel te huilen nadat je een puppy in huis hebt gehaald. “Er is overal informatie te vinden over de positieve invloed van honden op mensen en over hoeveel vreugde ze ons brengen. [Maar] veel baasjes hebben het gevoel er alleen voor te staan wanneer hun puppy komt en ze ervaren helemaal niet zo veel plezier”, legt ze uit.
Ze wordt regelmatig gebeld door huilende en ongeruste puppybaasjes, voegt ze toe. “De overweldiging, de vermoeidheid en de onzekerheid die je voelt bij een nieuwe puppy, samen met het hondengehuil in de nacht, vernieling en bevuiling van het huis leiden vaak tot dergelijke telefoontjes en e-mails.”
Waarom heb ik de puppyblues?
Veel nieuwe baasjes moeten wennen aan de verzorging van een hond en verlangen terug naar het leven dat ze hadden vóór de puppy. Misschien denk je er door de puppyblues zelfs over je pup te laten herplaatsen. Vooral bij nieuwe baasjes kunnen deze gevoelens hard aankomen, en dat is niet gek.Een puppy is niet alleen een hoop werk, maar leidt ook tot flinke veranderingen in je routine en sociale agenda. Spontane plannen zijn geen optie meer. Je planning draait nu immers om de behoeften van je nieuwe huisdier.
Bovendien hebben veel nieuwe baasjes weinig zelfvertrouwen door een gebrek aan ervaring en daardoor twijfelen ze of wel in staat zijn goed voor hun puppy te zorgen. Volgens Lane zijn nieuwe baasjes vaak onzeker over welke training ze eerst moeten volgen, welk gedrag bij welke leeftijd hoort en welk gedrag hun puppy uiteindelijk zal ontgroeien.
Ieder heeft zo zijn eigen ervaringen, maar volgens Lane zijn er drie hoofdoorzaken van de puppyblues.
iStock/Photology1971
1. Vermoeidheid
Puppy’s zijn vermoeiend! Ze hebben ontzettend veel energie, maken er elke dag een boeltje van en hebben constant een plas- en poeppauze nodig, soms ook midden in de nacht. Voor veel mensen voelt het alsof ze een tweede fulltime baan hebben.”Puppybaasjes slapen doorgaans minder, hebben een drukkere planning en moeten heel wat meer schoonmaken dan voordat ze een pup hadden”, legt Lane uit.
2. Druk
Voor veel nieuwe baasjes zorgt de wetenschap dat socialisatie binnen de eerste maanden van het leven van een puppy moet plaatsvinden, voor een gevoel van urgentie en druk: puppyblues-onrust. “Baasjes willen alles goed doen, op het goede moment, en binnen een vaste periode”, vertelt Lane. Bovendien weten nieuwe baasjes misschien niet precies hoe ze hun puppy goed moeten socialiseren, waardoor de stress nog groter wordt.
Puppybaasjes kunnen ook de druk voelen om een “brave hond” op te voeden, maar zich daar niet toe in staat voelen.Training vereist vaardigheden waar de meeste mensen niet meteen over beschikken, waardoor het gevoel van overweldiging nog sterker kan worden.
3. Onvervulde verwachtingen
Het kan een enorme tegenvaller zijn wanneer je band met een nieuwe puppy niet is wat je voor ogen had. “Het is verleidelijk om te denken dat onze puppy’s meteen in ons leven passen en meteen net zoveel van ons houden als wij van hen, maar dat is zelden het geval”, zegt Lane. Zoals in elke relatie kost het tijd en geduld om een band op te bouwen met je nieuwe puppy.
Het komt ook voor dat de persoonlijkheid van een puppy niet is wat het baasje ervan verwachtte. Volgens Lane kan dit leiden tot een periode van rouw om de hond die het baasje had gewild en duurt het even om plaats te maken in je hart voor de hond die je voor je hebt.
Tot slot willen veel nieuwe puppybaasjes zo snel mogelijk naar het leuke deel: het plezier van een goed afgerichte rond die je beste maatje is. Maar het trainingsproces kent geen sluiproutes. Het kost moeite, consistentie en geduld om een puppy te leren luisteren, buiten zijn behoefte te doen en rustig te blijven wanneer hij alleen is.
iStock/David Petrus Ibars
Hoe lang duren de puppyblues?
Volgens Lane zijn de puppyblues meestal intens maar van korte duur. Sommige baasjes hebben er maar een paar weken last van, bij anderen duren de puppyblues een paar maanden tot een jaar. Hoe lang de puppyblues duren, is afhankelijk van de band die je opbouwt met je hond.
“Zodra een puppybaasje zelfverzekerder is, een band heeft met zijn puppy en wat hulp van buitenaf krijgt, verdwijnen de meeste negatieve gevoelens en beleeft hij meer plezier aan de pup”, legt Lane uit.
Let wel: er kunnen nieuwe uitdagingen ontstaan zodra je hond de puberteit bereikt, wanneer hij een gevoel van onafhankelijkheid krijgt en over grenzen probeert heen te gaan. Hierdoor kunnen de negatieve gevoelens weer terugkomen, maar wanhoop niet: in de meeste gevallen komt je puppy tot rust en bereikt hij emotionele volwassenheid bij een leeftijd tussen één en anderhalf jaar.
De puppyblues kwijtraken
Om puppyblues te voorkomen, heb je hulp nodig. Heel veel hulp.
Net zoals met een baby is het met een puppy fijn als je hem niet in je eentje hoeft op te voeden. Nieuwe puppybaasjes kunnen wel wat hulp en begeleiding gebruiken, in verschillende vormen.
“Voor puppybaasjes die uitgeput zijn en lijden aan slaapgebrek, kan die ondersteuning bijvoorbeeld bestaan uit een hondenuitlater of oppas die met de puppy kan spelen terwijl het baasje met vrienden afspreekt of gewoon een dutje doet”, vertelt Lane.
Je kunt ook steun vinden door een hulpgroep voor baasjes met de puppyblues op te zetten, voor mensen die met dezelfde uitdagingen te maken hebben. Door je ervaringen te delen, kun je ze relativeren en word je eraan herinnerd dat je niet de enige bent met deze gevoelens.
Je kunt ook samenwerken met een professional die je kan helpen vol vertrouwen te werken aan de gedragsdoelen van je puppy op de korte en lange termijn.”Je kunt gevoelens van onbehagen, onzekerheid en algemene ongerustheid wegnemen met een een-op-eensessie met een trainer”, vertelt Lane. Ze voegt daaraan toe dat je veel van de puppyblues kunt voorkomen door proactief om advies te vragen. “Ik vind het geweldig als mensen contact met me opnemen nog voordat hun puppy bij hen thuis is.” Door vooraf contact op te nemen met een trainer, ben je vanaf de eerste dag verzekerd van hulp.
De conclusie? Een puppy is niet niks! Lane adviseert baasjes die het moeilijk hebben, zich ervan bewust te blijven dat de puppyblues maar kort duren, dat je inspanningen hun vruchten zullen afwerpen en dat je niet de enige bent.
