Hoe moet je een hond met verlatingsangst trainen om niet meer in paniek te raken als je even weg bent? Hier gaan we het vandaag over hebben in het derde en laatste deel van onze serie over het begrijpen en trainen van een hond met verlatingsangst. Je kunt deel 1 hier lezen, en deel 2 vind je hier. Als het goed is weet je nu meer over de oorzaken van verlatingsangst en heb je de eerste voorbereidingen getroffen om jou en je hond klaar te maken voor de training. Zo ja, dan kun je nu beginnen met het trainingsproces, waarin je jouw hond leert om zonder angst en paniek alleen te kunnen zijn.
We noemen het een trainingsproces, omdat verlatingsangst helaas niet van de ene op de andere dag overgaat. Maar met de juiste aanpak en flink wat geduld, kunnen gelukkig zelfs honden met extreme vormen van verlatingsangst veel vooruitgang boeken. Misschien zul je aan het begin van de training wat tijdelijke aanpassingen aan jullie leven moeten maken (bijvoorbeeld een dierenarts die bezoeken aan huis maakt, een gespecialiseerde hondentrainer, of een hondenoppas aan huis), maar uiteindelijk is dit het helemaal waard.
Laten we beginnen bij de “afspraken” die jij als het goed is ter voorbereiding met je hond hebt gemaakt. Door je pup nooit alleen te laten, laat je aan hem of haar weten dat er geen reden tot paniek hoeft te zijn. Als jij deze belofte nakomt, zal je hond hetzelfde doen, en langzaam maar zeker van zijn angst af komen.
Het nakomen van deze afspraken is ontzettend belangrijk. Een terugval na een vertrouwensbreuk ligt zeker in het begin namelijk gauw op de loer, en in het ergste geval moet je helemaal opnieuw met jullie training beginnen om het vertrouwen van je hond terug te winnen.
Zoek de grens op
Hoewel alle hondenbaasjes het goed bedoelen, hebben ze vaak moeite met het trainen van hun hond met verlatingsangst. De reden hiervoor is dat veel baasjes de grenzen van hun hond niet goed kennen, en hier dus onbedoeld overheen gaan.
Raakt jouw hond al in paniek wanneer je 10 seconden weg bent? Dan is dat het startpunt voor jullie training. Begin dus klein en bouw de training vanaf daar op, in plaats van andersom.
Zo bepaal je de grens van jouw hond met verlatingsangst
- Zet een camera neer in de woonkamer of in de hal (je kunt hiervoor een gratis app zoals Skype of FaceTime gebruiken, of een apparaat zoals Google Nest) en ga het huis uit. Gebruik je smartphone of tablet om het gedrag van je hond in de gaten te houden.
- Zet een stopwatch aan op het moment dat je de voordeur achter je dichtdoet en kijk naar de camerabeelden op je scherm terwijl je wegloopt. Loop naar een plek toe waar je hond je niet meer kan ruiken en zien.
- Let op het gedrag van je hond vanaf het moment dat je wegloopt. Ben vooral alert op gedrag als ijsberen, rondjes lopen, huilen, jammeren, blaffen, piepen, graven, gapen, tegen de deur op springen, binnenshuis plassen en/of poepen, lippen likken en andere tekenen van ongemak en angst.
- Blijf 5 tot 10 minuten kijken om een volledig beeld te krijgen van het gedrag van je hond, en maak zo gedetailleerd mogelijke aantekeningen.
- De grens van jouw hond met verlatingsangst ligt op het moment wanneer dit paniekerige gedrag start. Dit verschilt per geval, en kan al beginnen voordat je naar buiten gaat, of pas een paar minuten nadat je weg bent gegaan.
Laat je hond met verlatingsangst rustig wennen
Nu je weet waar de grens van jouw hond ligt, kun je beginnen om hem of haar geleidelijk aan te laten wennen aan langere periodes van afwezigheid.
Begin het trainen tegen verlatingsangst bij je hond met een ogenschijnlijk makkelijke oefening, waarbij je in een periode van maximaal 30 minuten een paar keer naar buiten gaat en weer terugkomt. Als je hond bijvoorbeeld al in paniek raakt op het moment dat je naar buiten loopt, kun je op dag 1 van de training beginnen met de onderstaande stappen:
- Loop naar de voordeur en open deze op een kier, maar ga niet naar buiten. Doe de deur weer dicht en loop terug het huis in.
- Loop naar de voordeur en stap naar buiten, waarbij je de deur achter je dichttrekt. Kom direct terug en loop het huis in.
- Loop naar de voordeur en beweeg de deurknop, maar maak de deur niet open. Laat de deurknop weer los en loop weer terug het huis in.
Neem tussen deze stappen steeds minstens 1 minuut pauze en doe tijdens die pauze iets “natuurlijks”, zoals tv kijken, een bladzijde lezen of een bord afwassen.
Belangrijk: zorg ervoor dat je jouw hond niet teveel aandacht geeft tijdens deze pauzes. Dit betekent natuurlijk niet dat je hem of haar moet negeren, maar als je tussen de oefeningen door met je hond speelt of uitgebreid gaat knuffelen, maakt dit de volgende stap alleen maar moeilijker.
Laat je hond wennen aan je “vertrekshandelingen”
Ook als jouw hond niet direct in paniek raakt wanneer je het huis uit gaat, kun je er zeker van zijn dat hij of zij zich er 100% bewust van is dat je zo even het huis uit moet.
Onbewust heb je namelijk een vaste routine die je iedere keer als je naar buiten gaat uitvoert. Let er maar eens op:
- je schoenen aandoen
- je sleutels, telefoon en portemonnee pakken
- de deur dichtdoen
Om jouw hond van zijn of haar verlatingsangst af te helpen, moet hij of zij ook gewend raken aan al deze kleine handelingen. Als je hond hier namelijk eenmaal aan gewend is, zullen ze geen paniekreactie meer uitlokken, en blijft je hond rustig wanneer je het huis uit gaat.
Het verschilt per hond welke van dit soort handelingen de sterkste reactie oproept. Daarom is het slim om de gewenningstraining stapsgewijs op te bouwen. Voeg per keer 1 nieuwe handeling toe waaraan je hond kan wennen, zodat je er makkelijker achter kunt komen welke handeling de verlatingsangst bij je hond het sterkst oproept.
Oefen een paar dagen met een bepaalde handeling voordat je een nieuwe toevoegt, zodat je hond hier rustig aan kan wennen.
En hoe nu verder?
Wanneer je je hond traint om over zijn of haar verlatingsangst heen te komen, is het belangrijk om te onthouden dat dit een langzaam proces is. Je hond moet geleidelijk aan wennen, dus pas je training aan op zijn of haar tempo.
De snelheid waarmee je een hond kunt trainen om over verlatingsangst heen te komen, verschilt per hond en heeft dus niets te maken met de mate van verlatingsangst, de leeftijd of het ras van je viervoeter.
Hierdoor kun je helaas ook niet voorspellen hoe lang het duurt voordat je hond over zijn of haar verlatingsangst of isolatieangst heen komt. Je drukke, angstige puppy kan binnen een maand misschien al meer dan een uur alleen zijn en rustig op de bank liggen, terwijl je rustige oudere hond na een maand misschien nog niet langer dan 5 minuten alleen thuis kan zijn.
In bijna alle gevallen is het trainen van een hond met verlatingsangst geen rechte lijn. Focus je dus vooral op geleidelijke verbetering, waarbij je steeds iets langer weg kan blijven voordat je hond in paniek raakt.
Een aantal dingen om te onthouden bij het trainen van een hond met verlatingsangst:
- Neem pauzes! Hoewel het verleidelijk is om iedere dag te trainen (je wil ten slotte dat je hond zo snel mogelijk over zijn verlatingsangst heen komt), is het niet goed om dit iedere dag te doen. Dus voor de bestwil van jou en je hond is het goed om in ieder geval 1 dag per week rust te nemen.
- Vraag niet teveel van je hond. Dit soort training zorgt voor veel stress en kan al snel te intens worden. Train dus niet meer dan 30 minuten per dag.
- Train op verschillende momenten van de dag. Honden zijn helaas slecht in generaliseren, wat betekent dat ze een bepaalde handeling aan de situatie eromheen koppelen. Voor een hond met verlatingsangst betekent dit dat, wanneer jullie iedere dag om 10 uur ‘s ochtends trainen met het alleen laten, hij of zij deze link niet legt als je hem daarna een keer om 3 uur ‘s middags of 8 uur ‘s avonds alleen laat.
- Woon je met meerdere mensen in een huis? Zorg dan dat iedereen bij ten minste 1 trainingssessie per week is. Als de moeder van een gezin alle training op zich neemt terwijl de rest van de familie weg is, zal het voor de hond heel moeilijk zijn om rustig te blijven als zij een keer weg is, ook al is de rest dan gewoon thuis.
Hoewel iedere hond verschillend reageert op training tegen verlatingsangst, is het voor de meesten een effectieve methode.
Ten slotte
We hoeven dit natuurlijk niet te zeggen, maar heb geduld! En lukt het niet om je hond zelf te trainen, ga dan naar je dierenarts voor advies, of schakel een specialist, zoals een hondengedragstrainer in.
Veel succes!
