Les repas chez moi, où vivent plusieurs animaux domestiques, peuvent être un véritable chaos : les chiens se tiennent sous l’arbre à chat dans l’espoir d’attraper des morceaux de nourriture tombés par terre, les chats se rassemblent autour des gamelles des chiens en attendant une occasion de chiper un morceau, et je me faufile entre eux en essayant de ne pas trébucher. Si vous avez à la fois un chien et un chat chez vous, cette scène vous est sans doute familière.
Il est courant que les chiens bavent à l’odeur de la nourriture pour chat, et que les chats s’intéressent à la gamelle du chien. Voir les chats et les chiens partager leur nourriture est indéniablement mignon… mais est-ce sans danger ? Le débat « chats contre chiens » est un sujet de discussion récurrent parmi les amoureux des animaux domestiques, mais leurs besoins alimentaires différents ne font aucun doute.
Pourquoi votre chien adore la nourriture pour chat
Les chats sont des carnivores stricts, ce qui signifie qu’ils dépendent de nutriments présents uniquement dans la viande pour survivre (source). Ils peuvent consommer un peu de matière végétale, mais leur organisme a besoin de viande pour fonctionner, et les aliments pour chats du commerce sont riches en protéines. Les chiens, quant à eux, ont un régime omnivore (viande, végétaux et céréales) ; leur nourriture contient donc une plus grande variété d’ingrédients.
S’ils peuvent manger plus que de la simple viande, pourquoi les chiens aiment-ils tant la nourriture pour chat ? Eh bien, pensez à l’odeur forte qui se dégage d’une boîte de nourriture pour chat fraîchement ouverte. La nourriture pour chat est spécialement formulée pour plaire à votre chat carnivore, mais ce délice juteux et charnu fera saliver votre chien lui aussi.
Autre raison pour laquelle la nourriture pour chat attire les chiens : elle est là ! De nombreux chats sont nourris à volonté, ce qui signifie que leur nourriture reste à disposition toute la journée. Selon à quel point votre chien est motivé par la nourriture, la simple présence d’un aliment interdit et à l’odeur alléchante peut parfois devenir une obsession (c’est en tout cas le cas chez moi).
Pourquoi votre chien ne devrait pas manger trop de nourriture pour chat
Si la nourriture pour chat regorge de viande et sent bon pour les chiens, on peut se poser la question : les chiens peuvent-ils manger de la nourriture pour chat ? La réponse est oui et non (mais surtout non). Votre chien peut goûter sans danger un petit peu de la nourriture de votre chat. Il m’arrive parfois de laisser mes chiens lécher la cuillère de nourriture pour chat en guise de friandise ! Mais un régime composé exclusivement de nourriture pour chat ne fournira pas à votre chien l’alimentation équilibrée dont il a besoin.
Pensez à la façon dont nous, les humains, réagissons face à notre malbouffe préférée : nous savons que notre corps a besoin d’une alimentation équilibrée et saine, mais parfois, un hamburger et des frites ont tout simplement une odeur et un goût irrésistibles. Nourrir votre chien exclusivement avec de la nourriture pour chat reviendrait à ne manger que du McDonald’s tous les jours. Cela peut sembler délicieux au début, mais à long terme, c’est une mauvaise idée.
Une consommation excessive de nourriture pour chat peut entraîner des problèmes de santé chez les chiens, notamment :
- Des troubles gastro-intestinaux à court terme (mon chien finit toujours par avoir de gros problèmes de p-e-t-s)
- Un risque accru d’obésité au fil du temps (en raison de la forte teneur en protéines et en graisses de la nourriture pour chat)
- Des problèmes rénaux à long terme (en particulier chez les chiens âgés, déjà fragiles)
En résumé : pas de panique si votre chien mange un peu de nourriture pour chat, mais vous ne devriez pas en faire un élément de son alimentation quotidienne.
Pourquoi votre chat a besoin de plus que de la nourriture pour chien
iStock/NorthStar203
Même si ce n’est pas l’idéal, un chien peut survivre en se nourrissant exclusivement de croquettes pour chat pendant un certain temps. Un chat, en revanche, ne peut pas se nourrir exclusivement de croquettes pour chien. Même si une bouchée ou deux de croquettes pour chien ne feront pas de mal à votre chat, un régime à base de croquettes pour chien manque de plusieurs ingrédients essentiels à la santé des chats.
Comme mentionné précédemment, les chats sont des carnivores obligatoires et ont besoin d’un régime à base de viande offrant les nutriments appropriés. La nourriture pour chat contient plusieurs ingrédients essentiels qui sont tout simplement absents de la nourriture pour chien :
- Une teneur élevée en protéines. Sans un apport suffisant en protéines, les chats perdent de la masse musculaire et deviennent léthargiques.
- La taurine. Selon les cliniques vétérinaires VCA, cet acide aminé est essentiel à la vision, à la digestion, au fonctionnement cardiaque, au développement fœtal et au bon fonctionnement du système immunitaire chez les chats. Les chats tirent leur taurine d’un régime riche en protéines et à base de viande, mais les aliments pour chats du commerce contiennent un supplément de taurine pour compenser les pertes liées à la transformation. Les chiens n’ont pas besoin d’autant de taurine ; celle-ci n’est donc pas ajoutée à leur alimentation, ce qui signifie qu’une alimentation à base d’aliments pour chiens ne peut pas garantir la bonne santé d’un chat.
- La vitamine A. Comme l’expliquent les docteurs Foster et Smith, « les chiens peuvent utiliser le bêta-carotène comme source de vitamine A ; ce n’est pas le cas des chats ». Les aliments commerciaux pour chats sont formulés pour contenir la quantité appropriée de vitamine A pour les chats, et ceux-ci ne peuvent tout simplement pas en tirer cette quantité à partir des croquettes pour chiens.
Il est moins fréquent que les chats raffolent des croquettes pour chiens, mais si vous avez la chance d’avoir l’un de ces chats particuliers, surveillez-le simplement et assurez-vous qu’il mange également sa propre nourriture, même s’il goûte de temps en temps à celle de son Toutou.
Comment gérer l’heure du repas
Nous avons établi qu’un chien ne doit pas manger de nourriture pour chat, et qu’un chat ne doit pas manger de nourriture pour chien, mais dans un foyer animé où vivent plusieurs animaux domestiques, comment diable peut-on les séparer ?
Des espaces de repas séparés constituent un bon début. Chez moi, je nourris les chats sur un grand arbre à chat solide, hors de portée des chiens. Les surfaces surélevées sont idéales pour nourrir les chats, mais si votre chat est âgé ou a des problèmes de mobilité, au lieu de surélever sa gamelle, placez-la simplement dans un endroit fermé de votre maison. Voici une liste d’idées de stations d’alimentation pour chats à réaliser soi-même pour commencer :
- Une étagère stable
- Un rebord de fenêtre large
- Un plan de travail libre (à condition que cela ne vous dérange pas que votre chat y ait accès)
- Une « étagère pour chat » dédiée
- Une buanderie ou un dressing équipé d’une chatière
Assurez-vous simplement que la surface où vous nourrissez votre chat soit bien fixée, au cas où votre chien tenterait d’en tester les limites. Vous ne voudriez pas qu’une porte se casse ou qu’une étagère s’effondre sur votre chiot impatient !
Quant à empêcher le chat d’accéder à la gamelle du chien, fermer les portes est la solution la moins chère et la plus simple. Il suffit de nourrir votre chien dans une pièce séparée et de ne pas ouvrir la porte tant que toute la nourriture n’a pas été mangée ! Si vous ne disposez pas de portes supplémentaires à fermer, une gamelle surélevée peut empêcher votre chat d’accéder à la gamelle. Vous pouvez également essayer de nourrir votre chien à la main (ce qui constitue par ailleurs une excellente occasion d’entraînement), ou simplement nourrir les deux animaux en même temps afin qu’ils restent occupés avec leur propre nourriture.
Au final, un peu de croquettes pour chat ne fera pas de mal à votre chien, et une bouchée ou deux de nourriture pour chien ne nuiront pas à votre chat. Mais les chiens et les chats ont des besoins nutritionnels différents, et aucun des deux ne devrait dépendre du régime alimentaire de l’autre. Les chats et les chiens peuvent vivre ensemble en harmonie, mais leurs régimes alimentaires ne sont tout simplement pas compatibles.
