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Il y a une chose que je répète souvent, au risque d’enfoncer une porte ouverte : les chiens ne sont pas des humains. Je sais aussi qu’il est incroyablement facile de l’oublier… Pourtant, c’est un fait, les chiens ne sont pas des humains. Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous oublions qu’ils sont des chiens, mais nous oublions sans cesse que notre langage corporel et nos comportements peuvent vouloir dire quelque chose de complètement différent en « langage des chiens ».
Heureusement, vous pouvez apprendre à « parler chien ». Et pour ce faire, pourquoi ne pas commencer par découvrir quels comportements humains provoquent de l’anxiété chez nos compagnons à quatre pattes. Plus spécifiquement, voici les cinq comportements à éviter pour être sûr de transmettre le bon message à votre chien sans le rendre anxieux.
Fixer du regard
Un animal qui a peur peut être imprévisible. S’il se sent vraiment menacé, il pourra au choix s’enfuir… ou se défendre en attaquant. Malheureusement, dans notre petit monde humain-centré, vous avez de fortes chances de rencontrer un animal effrayé retenu en laisse par une personne ou un objet.
Un signal d’apaisement peut indiquer au chien que vous n’êtes pas une menace.
Baisser le regard vers lui en le regardant directement dans les yeux risque d’être perçu comme une provocation. Et si le chien ne peut pas fuir… Bref, vous voyez le tableau. À la place, mettez-vous au niveau du chien et détournez les yeux de lui.
C’est ce que l’on appelle un « signal d’apaisement », qui communique au chien le fait que vous ne représentez pas une menace.
Serrer un chien dans ses bras
À vrai dire, certains chiens n’ont aucun problème à être serrés dans les bras des humains (article en anglais). Cependant, la question se pose de savoir si les chiens apprécient vraiment d’être pris dans les bras, et certains spécialistes se demandent même si ce n’est pas un vecteur de stress pour eux.
Une étude de 2016 menée par le Dr Stanley Coren, auteur de « Comment parler chien » est parvenue à la conclusion que 82 % des chiens montraient des signes de stress lorsqu’ils étaient pris dans les bras. Cela a été démontré par l’analyse des signaux visuels des chiens sur des photographies où ils étaient dans les bras d’un humain.
Certains ont émis des doutes sur le bien-fondé de cette méthodologie, mais elle a le mérite de soulever un point intéressant : pour certains chiens, être pris dans les bras peut être ressenti comme une contrainte.
Via Psychology Today
Si vous voulez montrer votre affection, essayez plutôt un léger grattement au bas du dos.
Autre chose : ce n’est jamais une bonne idée de serrer dans vos bras un chien que vous ne connaissez pas. Si vous savez de façon certaine que votre chien aime être pris dans les bras et câliné, n’hésitez pas. Mais si vous n’en êtes pas si sûr, ou s’il s’agit d’un chien que vous ne connaissez pas trop, mieux vaut vous abstenir et lui gratter gentiment le dos.
Lui caresser la tête
Lorsque nous rencontrons un nouveau chien, notre premier réflexe est de nous en approcher pour dire bonjour. Mais tendre la main au-dessus de la tête d’un chien est un geste qui fait peur à la plupart d’entre eux.
Au lieu de vous pencher sur lui au risque de l’effrayer, approchez-le tranquillement pour le toucher sur le flanc ou grattez-lui doucement la poitrine.
Crier ou élever la voix
Les chiens sont très sensibles au ton de notre voix : il n’est pas nécessaire de crier pour qu’ils comprennent parfaitement votre mécontentement à l’égard de leur comportement.
Cela signifie que crier, ou même simplement élever la voix n’est pas seulement inutile, mais peut aussi avoir des conséquences négatives involontaires.
Par exemple, crier sur un chiot qui s’est oublié sur un tapis aura pour effet de le faire attendre que vous ne soyez pas dans les parages la prochaine fois qu’il aura envie de se soulager. Parlez d’une voix calme, et si vous devez communiquer verbalement votre mécontentement, utilisez simplement un ton ferme. Et bien sûr, n’ayez jamais recours à un châtiment corporel sur votre chien.
Faire de grands mouvements imprévisibles
Les chiens n’aiment pas les comportements humains imprévisibles, et lorsque nous bougeons de façon inhabituelle, cela peut les effrayer.
J’ai connu un chien qui aboyait comme un fou quand sa maîtresse avait un peu trop bu, parce qu’elle marchait différemment et parlait plus fort.
Le même problème (les mouvements incontrôlés, pas l’alcool) peut se présenter en présence de jeunes enfants qui courent, trébuchent et crient de façon stressante pour certains chiens. Dans ce genre de situation, veillez toujours à ce que votre chien ait un lieu sûr, calme et rien qu’à lui où se réfugier (article en anglais).
