- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Tout comme nous, les chiens peuvent avoir des muscles endoloris et des articulations douloureuses. Mais alors que nous pouvons facilement communiquer lorsque nous ressentons de la douleur et cherchons des solutions pour l’atténuer, nos chiens, eux, souffrent en silence.
L’une des meilleures façons de traiter la douleur d’un chien est simplement de l’empêcher de se produire en premier lieu. Selon Shelah Barr, praticienne en massage pour petits animaux, et propriétaire de Happy Hounds Massage & Fitness à San Francisco en Californie, c’est l’un des principaux avantages du massage pour chiens.
« L’objectif général du massage est de détendre les muscles et de libérer les articulations afin qu’il y ait moins (ou pas) de douleur, une meilleure amplitude de mouvement et une fluidité accrue des mouvements », explique-t-elle. Un massage régulier nous aide également à mieux comprendre les changements dans le corps de nos animaux de compagnie, ce qui permet d’identifier plus facilement quand quelque chose ne va pas. « Puisque vous n’attendez pas que votre chien boite, les problèmes potentiels sont étouffés dans l’œuf », dit-elle.
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Quand et où masser votre chien
Lorsque vous introduisez le massage, dit Shelah, introduisez le au sein d’une autre partie de votre routine régulière. « Résistez à l’envie de faire quelque chose d’unique, comme changer l’heure d’alimentation ou de marche, ou demander à votre chien de s’allonger dans un endroit où il ne le ferait pas habituellement. » Au lieu de cela, travaillez vos massages à des moments où vous et votre chiot vous détendez généralement ensemble.
Le massage canin ne nécessite aucun équipement spécial, mais assurez-vous que vous massez votre chien sur une surface confortable. D’autres façons de préparer votre chien à une expérience de massage positive comprennent :
- Le massage de votre chien dans un endroit calme de la maison avec un minimum de distractions
- Choisir un moment où votre chien a sommeil, comme avant le coucher
- Attendre au moins 30 minutes après le dernier repas de votre chien
- Organiser une pause pipi avant de commencer
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Techniques de massage canin
Bien que le massage soit destiné à être relaxant, certains chiens peuvent y être résistants au début simplement parce qu’ils n’y sont pas familiers. Shelah recommande d’appliquer un toucher doux et lent au début, en s’en tenant aux « parties molles » qui sont pas susceptibles d’être des tissus musculaires. « Si vous bougez leurs pattes ou leurs jambes, faites-le lentement pour qu’ils ne soient pas surpris », conseille-t-elle. N’appuyez pas directement sur les articulations ou les os sensibles, ne pliez jamais une articulation dans une direction non naturelle et ignorez les zones où votre chien préfère ne pas être manipulé.
En massage, les frictions les plus élémentaires sont l’effleurage et le pétrissage. En effleurage, vos mains exercent une légère pression lorsque vous passez d’une extrémité du muscle à l’autre entre les articulations. La technique fournit un « excellent moyen de donner à votre chien un massage efficace sans avoir à connaître l’anatomie détaillée de l’animal », explique Shelah.
Massez toujours vers le cœur, dit Shelah, ce qui favorise la circulation sanguine et lymphatique. Si vous massez le bas de la patte depuis la cheville jusqu’au-dessus du genou, par exemple, Shelah recommande de placer vos mains sur la patte de votre chien, puis d’appliquer une pression douce et régulière sur l’arrière de la patte lorsque vous vous déplacez vers l’arrière du genou.
Contrairement à l’effleurage, qui frotte le long du muscle, le pétrissage cible son noyau en utilisant une pression légère et constante. « Utilisez une légère pression pour pétrir doucement le centre du muscle, il s’agit de la partie la plus épaisse qui est généralement au milieu du membre », explique Shelah. Gardez vos doigts en mouvement, en ne passant qu’environ 15 secondes sur un muscle.
Si votre chien semble confus par vos premières tentatives de massage, laissez-lui l’espace dont il a besoin pour se sentir à l’aise. Ce n’est pas grave s’il se lève et se promène pendant la séance, dit Shelah. S’il a hâte de partir, ça va aussi. Une expérience de massage positive consiste à donner à votre chien la possibilité de se dégager lorsqu’il est mal à l’aise. S’il veut partir complètement, interrompez votre massage et réessayez à un autre moment, mais n’abandonnez pas complètement, conseille Shelah. « Une fois qu’ils se rendront compte que ça fait du bien, ils en demanderont encore ! »
Comment faire un massage à votre chien
Pour un massage complet basique, combinez les mouvements d’effleurage et de pétrissage. Commencez par quelques minutes de massage et progressez jusqu’à des séances plus longues de 10 minutes ou plus.
Pour éviter de blesser accidentellement votre chien, n’appliquez jamais trop de pression ou n’essayez pas d’atteindre vous-même les tissus profonds. Le massage des tissus profonds doit être laissé à des professionnels ayant une connaissance approfondie de l’anatomie du chien.
- Commencez par calmer votre chien en le caressant doucement. Utilisez des mouvements longs et lents sur le dos, le ventre et d’autres parties du corps où il aime être touché.
- Commencez par l’arrière du cou de votre chien, en appliquant une légère pression avec un mouvement circulaire du bout des doigts.
- Appliquez une légère pression avec un mouvement circulaire entre les omoplates de votre chien.
- Déplacez-vous vers les pattes antérieures. Commencez avec vos mains au niveau de la cheville, puis déplacez-les lentement vers l’arrière du genou. Certains chiens n’aiment pas que leurs pattes soient touchées, alors, assurez-vous de surveiller les signes d’inconfort.
- Caressez le dos de votre chien en appuyant doucement avec vos doigts à partir de la tête jusqu’à la base de la queue d’un côté de la colonne vertébrale, puis de la queue à la tête, de l’autre côté de la colonne vertébrale. N’exercez pas de pression sur l’os lui-même.
- Déplacez-vous vers les pattes arrière. Appliquez une légère pression avec vos mains au niveau de la cheville puis déplacez-les lentement vers l’arrière du genou, puis jusqu’à la cuisse. Si votre chien est raide, vous pouvez également essayer d’étirer doucement ses pattes arrière.
- Terminez par un massage des oreilles. Placez votre pouce à la base de la face interne de l’oreille de votre chien et votre index sur la face externe, puis exercez une légère pression pour les faire glisser vers le bout de l’oreille.
