Apprendre à un chien l’ordre « lâche » ou « donne » est une étape essentielle dans son éducation, mais bien souvent négligée. Et je l’ai appris à mes dépens !
J’ai toujours été ce que certaines personnes appellent une « dingue de chiens ». Même avant de devenir éducatrice canine professionnelle, je traînais dans le parc canin du coin, et si l’une de ces peluches venait à croiser mon chemin, je ne pensais plus à rien d’autre qu’à : caresser – le – chien. Mes amis à chien étaient mes préférés (je suis même sortie une fois avec quelqu’un pendant plusieurs mois parce que j’aimais son chien. La personne, pas tellement).
Jusqu’à ce qu’Herbert vienne passer un week-end à la maison, je pensais que j’avais cette autorité naturelle qui fait que les chiens m’obéissent. Mais Herbert m’avait bien cernée. Ce weekend-là, cette petite boule d’énergie a jeté son dévolu sur une activité que les chiens adorent, et il n’a rien lâché. Littéralement.
Pour Herbert, ma maison était une véritable caverne d’Ali Baba remplie de choses à mettre dans sa gueule. Télécommandes, chaussures, bandeaux pour cheveux, couvertures, chaussettes, sous-vêtements – pratiquement tout se retrouvait entre ses petites dents pointues.
J’ai fait la pire chose que l’on puisse faire dans cette situation : je l’ai poursuivi. Plus je poursuivais Herbert, plus il s’enfuyait, et plus cela l’amusait. À la fin du weekend, j’étais épuisée et ma maison ressemblait à un champ de bataille jonché de chaussures rongées et de chaussettes déchirées.
Si seulement j’avais su comment apprendre à un chien à lâcher.
Je n’ai jamais oublié la leçon qu’Herbert m’a apprise : « lâche » est un ordre capital, surtout pour les chiots et les jeunes chiens. C’est la contrepartie de « laisse », qui exige qu’un chien ne s’empare pas d’un objet qui l’intéresse.
Le mot « lâche » (ou « donne ») ordonne à un chien de poser un objet une fois qu’il l’a pris. Un ordre ferme peut faire lâcher à peu près n’importe quoi à un chien sans qu’il soit nécessaire de lui courir après.
Comment apprendre à un chien à lâcher
L’un des avantages d’apprendre à un chien à lâcher un objet est qu’il s’agit d’une activité ludique. Si votre chien aime tirer sur des objets ou tenir une balle dans sa gueule, c’est déjà une bonne chose.
Étape 1
- Échangez un jouet contre une friandise.
Pendant le jeu, lorsque votre chien tient un jouet, dites-lui « lâche ! » puis mettez-lui immédiatement une friandise dans la gueule (n’attendez pas qu’il l’ouvre de lui-même). Pour pouvoir manger la friandise, le chien est obligé de lâcher l’objet.
Attendez qu’il ait fini de manger, puis reprenez le jeu. Répétez l’opération au moins cinq fois.
Étape 2
- Lorsque votre chien tient un jouet, dites « lâche ! » et attendez 2 ou 3 secondes qu’il ouvre la gueule.
S’il l’ouvre, marquez la bonne action par un clic ou le mot « oui » puis récompensez-le avec une friandise.
Sinon, échangez-lui le jouet en lui donnant une friandise. Et répétez l’opération plusieurs fois.
Étape 3
- Essayez de donner l’ordre à votre chien au hasard, hors séance de jeu.
La prochaine fois que votre chien aura quelque chose dans la gueule, dites-lui « lâche ! ». S’il obéit, faites un clic ou marquez la bonne action d’un compliment puis récompensez-le avec une friandise ou en reprenant le jeu de tirage par exemple.
Concernant l’étape 3, l’objet peut être un jouet ou tout autre chose sans valeur particulière pour votre animal.
À l’aide ! Mon chien ne veut pas écouter
- Si votre chien n’est pas très motivé par les jouets, essayez d’utiliser un chiffon trempé dans un délicieux bouillon de poulet (pensez à le laisser sécher avant de jouer).
- Pratiquez d’abord avec de nombreux objets moins intéressants aux yeux de votre chien avant de lui demander de lâcher vos sous-vêtements préférés ou tout autre trésor. Plus l’objet est interdit, plus sa valeur est élevée, et moins votre chien sera enclin à le lâcher.
- Résistez à la tentation de courir après votre chien !
Si votre chien ne vous obéit pas, prenez une friandise. Approchez-vous doucement et proposez-la-lui en échange de l’objet. Si votre chien ne vous laisse pas vous approcher suffisamment, essayez de « semer » plusieurs friandises pour former une piste au sol le plus près possible de lui.
La plupart des chiens ne pourront pas résister bien longtemps à cette délicieuse tentation, et lorsque votre animal se mettra à suivre la piste, vous pourrez en profiter pour récupérer l’objet qu’il a chapardé.
Réagir aux signaux d’avertissement d’un chien
Si votre chien grogne ou se jette sur vous alors qu’il tient un objet dans sa gueule, reculez immédiatement. Il essaie de vous informer qu’il serait prêt à mordre pour garder l’objet.
Si l’objet qu’il tient n’est pas dangereux, vous pouvez le lui laisser jusqu’à ce qu’il perde tout intérêt et le lâche de lui-même.
Si l’objet est dangereux, munissez-vous de tout ce que vous avez de plus appétissant au réfrigérateur : pizza, saucisson (ou n’importe quel autre aliment que votre chien n’a pas le droit de manger d’habitude) et donnez-lui un morceau. Il devrait lâcher l’objet pour se jeter sur la nourriture.
Pendant qu’il est occupé à manger, continuez à lancer des morceaux de nourriture de plus en plus loin afin qu’il les suive.
Une fois à bonne distance (de préférence dans une autre pièce), vous pouvez saisir l’objet en question en toute sécurité.
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