Les propriétaires de chiens savent bien que leurs petits compagnons ont besoin de beaucoup d’activité physique et mentale pour être heureux et en bonne santé. Cela peut s’avérer un peu plus compliqué en hiver, surtout si le petit compagnon en question préfère son panier bien douillet aux trottoirs verglacés et ne met la truffe dehors que s’il n’a vraiment pas d’autre choix.
Mais ce n’est pas parce que votre chien rechigne à aller se rouler dans la neige qu’il faut le laisser scotché au canapé jusqu’au printemps. Le manque d’exercice en hiver peut entraîner une prise de poids, et tous les problèmes liés à l’obésité des animaux de compagnie. Même si votre chien n’affole pas la balance, rester sans bouger pendant des journées ou des semaines entières peut suffire à le faire se sentir comme un lion en cage ! Et toute cette énergie refoulée peut déclencher quelques troubles du comportement assez désagréables.
Si vous n’êtes pas non plus des plus enthousiastes à l’idée de passer de longues heures à crapahuter dans le froid, il existe de nombreuses autres excellentes activités à faire en hiver pour que votre chien continue à bouger et à s’amuser. Tout en respectant quelques règles pour un hiver en sécurité.
Faites-le gagner sa croûte
Le repas peut être un excellent défouloir, pour l’énergie physique comme pour l’énergie mentale. Au lieu de vous contenter de mettre sa nourriture dans sa gamelle, pourquoi ne pas lui lancer un petit défi d’intelligence ? Pour un chien, un casse-tête peut être aussi fatigant, voire plus, qu’une longue promenade.
- Les jouets distributeurs de nourriture sont parfaits pour entraîner les muscles cérébraux de votre boule de poils. Le Buster Cube est l’un de mes préférés. Versez simplement quelques croquettes dans l’ouverture, et laissez votre chien découvrir par lui-même comment faire rouler le jouet pour en faire sortir la nourriture.
- Les gamelles anti-glouton sont un autre excellent moyen de faire faire de la gymnastique mentale à votre chien. Ces gamelles ressemblent plus à des labyrinthes qu’à autre chose, mais elles feront travailler les neurones de votre animal tout en le nourrissant. Non seulement les chiens s’amusent beaucoup plus en mangeant de cette façon, mais manger plus lentement au lieu d’engloutir leur repas en 30 secondes est également bien meilleur pour leur santé !
- Vous préférez les bonnes vieilles méthodes ? Vous pouvez stimuler votre chien en cachant tout simplement quelques friandises un peu partout chez vous, pour qu’il les retrouve grâce à son flair, ou déposer sa gamelle à un endroit inhabituel au moment du repas et l’encourager à la trouver.
Invitez-le jeu à l’intérieur
Vous n’êtes pas obligé(e) d’aller affronter le blizzard pour offrir à votre chien tout l’exercice physique dont il a besoin. Il existe toutes sortes d’activités d’intérieur très amusantes à faire pour le faire bouger sans qu’il ait à mettre une papatte dehors.
- Cache-cache. La nourriture n’est pas la seule chose que votre chien peut prendre plaisir à chercher. Essayez de lancer une petite friandise dans une autre pièce pour distraire son attention et allez vous cacher dans un autre endroit pour le laisser essayer de vous trouver.
- Grimper les escaliers. Monter et descendre les escaliers plusieurs fois en courant est un moyen épatant pour vous deux de faire un peu de cardio. Si vous-même préférez éviter l’exercice, vous pouvez lancer un jouet dans l’escalier pour que votre chien aille le chercher. Bien sûr, si votre chien est un peu âgé ou a des problèmes d’articulations, les escaliers ne sont peut-être pas le choix le plus judicieux.
- Va chercher ! Qui a dit qu’il fallait être dans le jardin pour profiter d’une bonne séance de « va chercher ! » ? Si vous avez un long couloir ou une pièce assez spacieuse chez vous, attrapez le jouet préféré de votre chien et lancez-le-lui pendant quelques minutes (après avoir enlevé tous les bibelots fragiles qu’un chien trop enthousiaste pourrait emporter sur son passage !)
- Faites un parcours d’agility d’intérieur. À l’aide de chaises, de couvertures, de manches à balai, de cerceaux ou de tout autre objet que vous avez sous la main, vous pouvez créer un parcours d’agility puis passer du temps à entraîner votre chien à s’y déplacer. Assurez-vous simplement que les éléments du parcours sont suffisamment stables pour que votre chien puisse monter dessus sans les faire tomber.
- Inscrivez-vous à un cours. Trouvez les cours disponibles dans votre quartier. De nombreuses associations ou clubs proposent des cani-rando, des cours d’agility (en intérieur !), ou même de la natation pour chien ! N’importe laquelle de ces activités serait une opportunité en or pour vous et votre chien de vaincre la déprime hivernale.
Profitez des joies de l’hiver
Il n’y a pratiquement rien de mieux que d’aller passer du temps dehors avec son chien. Même s’il fait froid, l’emmener faire une petite promenade chaque jour reste le meilleur moyen de le garder en bonne santé.
Essayez de nouveaux itinéraires de promenades. Vous ne pourrez peut-être pas aller aussi loin que lorsqu’il fait bon, mais vous pouvez rendre ces petites excursions plus intéressantes en changeant de chemin chaque jour, en explorant de nouvelles rues du quartier ou même en l’emmenant en voiture dans d’autres parties de la ville.
Quand j’emmène mon chien Louna faire un tour dans un nouveau coin, j’adore voir sa curiosité en éveil et sa truffe renifler tout ce qui passe à sa portée tandis qu’il explore un environnement inconnu.
Essayez un nouveau sport de neige. Si vous et votre chien appréciez l’activité physique, l’hiver est la saison parfaite pour vous lancer dans quelque chose de nouveau ! La Cani-rando en raquette (une rando avec votre chien mais sur raquettes !), le ski-joëring (faire du ski de fond relié à sont chien)… sont des activités fantastiques pour aider les chiens les plus puissants à dépenser un maximum d’énergie. Voici plus d’informations si vous partez aux sports d’hiver avec votre chien.
Aussi tentant que cela puisse paraître, laisser votre chien hiberner ne sera jamais aussi bon pour sa santé que de le garder physiquement et mentalement actif. Avec un peu de créativité, vous et votre meilleur ami à quatre pattes pouvez vous maintenir en forme malgré les obstacles que l’hiver met sur votre chemin !