Cuando te dispones a darte un atracón viendo tu serie favorita, el aperitivo perfecto son las palomitas. Este bocado crujiente y ligero es ideal para ver una película o como tentempié de la tarde. Las palomitas suelen ser la opción preferida de quienes controlan su ingesta calórica, debido a sus sorprendentes beneficios para la salud y a que sacian temporalmente el apetito antes de una comida copiosa.
Durante uno de nuestros episodios favoritos, puede que cojamos un buen puñado de palomitas y se nos caigan algunas al suelo. Si tu gato suele saltar para comérselas, quizá te preguntes: ¿le provocará dolor de estómago?
Los gatos metabolizan algunos «alimentos humanos» de forma diferente, lo que significa que a veces sufren efectos secundarios por los alimentos cotidianos que consumimos. Dicho esto, muchos alimentos para humanos no son tóxicos e incluso resultan beneficiosos para la dieta diaria de un gato.
Esto es lo que necesitas saber sobre si los gatos pueden comer palomitas:
Beneficios para la salud de las palomitas
Para los humanos, este crujiente y saludable tentempié está repleto de propiedades nutritivas. Según los nutricionistas, las palomitas son un alimento de grano integral, lo que significa que están repletas de beneficios para la salud. Consideradas una de las mejores fuentes de fibra que el cuerpo puede tener, las palomitas también están repletas de vitaminas como la B1, la B3 y la B6, y de minerales como el zinc, el magnesio y el potasio.
Las palomitas contienen antioxidantes polifenólicos, que se han relacionado con la mejora de la circulación, la mejora de los problemas digestivos y la reducción del riesgo de cáncer de próstata y de mama. Aunque los polifenoles se encuentran en muchas frutas y verduras, a menudo este compuesto se diluye con el agua que contienen los productos frescos. Dado que las palomitas de maíz solo contienen un 4 % de agua, se ingiere una cantidad concentrada de este compuesto beneficioso que ayuda a combatir el cáncer.
¿Pueden los gatos comer palomitas de maíz?
La respuesta breve es: sí y no. Las palomitas de maíz, por sí solas, no son tóxicas para los gatos, pero pueden suponer un riesgo de asfixia y otros problemas de salud si se preparan con mantequilla y sal.
Las palomitas de maíz no figuran en la lista de alimentos tóxicos de la ASPCA, pero, dado que la mayoría de las palomitas se preparan con mantequilla y sal, esto puede acarrear muchos problemas de salud a largo plazo. Los gatos son omnívoros obligados, por lo que, a diferencia de la dieta omnívora de los humanos y los perros, su sistema digestivo no procesa los cereales de la misma forma que el nuestro.
Gary Richter, doctor en medicina veterinaria, dueño y director médico del Montclair Veterinary Hospital de Oakland (California) y de Holistic Veterinary Care, explica en Rover: «Los gatos… no tienen ninguna necesidad metabólica ni nutricional de carbohidratos. Pequeñas cantidades de cereales pueden estar bien en una dieta equilibrada, pero deben reducirse al mínimo». Otro
problema con las palomitas de maíz son las variedades preenvasadas y aptas para el microondas que se encuentran en la mayoría de las tiendas. Aunque son un tentempié práctico, muchas bolsas para microondas contienen ácido perfluorooctanoico —no hace falta que lo repitas—, que se ha relacionado con el TDAH y problemas de tiroides en los seres humanos.
Además, las palomitas para microondas suelen contener una gran cantidad de mantequilla artificial. La mantequilla artificial contiene diacetilo, una sustancia química que, según se ha demostrado, provoca enfermedades pulmonares en los animales si la inhalan.
¿Supondrá un problema algún grano que se haya caído de vez en cuando? Probablemente no.
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¿Pueden los gatos comer maíz?
Al igual que con las palomitas, si está cubierto de sal y mantequilla, no le des maíz a tu gato.
Sin embargo, a los gatos les gustan ciertas texturas. Según PetMD, los cereales integrales como el maíz son Ok para dar en pequeñas dosis en forma de harina de maíz, polenta, avena, cebada y pan rallado integral. Siempre que estén bien cocinados, estos alimentos saludables son más fáciles de digerir para un gato y aportan algunos beneficios nutricionales.
Dicho esto, tu gato debería alimentarse principalmente de comida para gatos equilibrada, compuesta en su mayor parte por carne animal.
Aperitivos saludables alternativos
Si quieres probar con algunas golosinas alternativas, piensa en las verduras. «Los dueños de mascotas siempre pueden intentar dar verduras a los gatos en la comida o como golosinas. No todos las comerán», afirma el Dr. Richter. «Sin duda, las verduras aportan buenos nutrientes cuando forman parte de una comida equilibrada». Según la ASPCA,
estas verduras no son tóxicas para los gatos:
- Calabacín
- Apio (¡les encanta lo crujiente!)
- Zanahorias
- Pimientos verdes
- Espinacas (¡Ricas en vitaminas A, C y K!)
- Judías verdes
- Guisantes (se suelen encontrar en muchos alimentos envasados para gatos y perros como complemento rico en vitaminas)
- Calabaza (la calabaza se utiliza a menudo para aportar fibra a la dieta de tu gato)
- Brócoli
«La gran mayoría de lo que comen los gatos debe constituir una dieta equilibrada», afirma el Dr. Richter. «En general, las golosinas no son equilibradas y no deberían constituir una parte significativa de su ingesta diaria».
Probar diferentes aperitivos saludables para tu gato puede ser una experiencia divertida que os ayude a estrechar lazos. Sin embargo, las palomitas, el maíz y otras verduras nunca deben sustituir a una comida. Como carnívoros, los gatos necesitan obtener sus nutrientes de un pienso para gatos debidamente formulado.
Así que sí, si tú y tu gato estáis disfrutando de un rato de mimos durante una noche de cine, no hay por qué alarmarse si se comen un grano o dos. Los gatos pueden comer maíz, pero solo un poco.
