Amamos a nuestros perros con locura, pero a veces pueden llegar a hacer cosas muy raras. Algunas nos dejan sin palabras. No obstante, la mayoría de sus comportamientos tienen sentido una vez entiendes a la especie.
Si eres padre perruno o has estado en contacto con un perro más de dos minutos, seguramente sabrás que a los perros les encanta lamer. Lamen todo tipo de cosas, como los pantalones (en inglés) o nuestra cara (en inglés). También les gusta lamer la cara a otros perros. ¿Qué les impulsa a hacer eso?
Según la veterinaria Dra. Karla Frazier, los lametones de los perros (en inglés) se clasifican en dos categorías distintas: médicas y de comportamiento. Lamer la cara de otros perros pertenece a la categoría de comportamiento, y las causas son diversas.
Flickr / @Holly Bertucci
Por qué los cachorros lamen
Si un perrito lame la cara de su madre normalmente es señal de que quiere comer. Los perros salvajes lamen los labios de su madre (en inglés) cuando vuelve de cazar y tiene la barriga llena de carne. El lametón indica a la madre que tiene que regurgitar un poco de la comida predigerida para sus cachorros hambrientos. Es un poco asqueroso, pero útil.
Los cachorros domesticados muestran el mismo comportamiento, con los mismos resultados, después de pasarse a la comida sólida. El lametón del cachorro es un comportamiento subordinado que básicamente significa “por favor, cuídame”.
Por qué los perros adultos lamen la cara de otros perros
Una versión de este comportamiento propio de los cachorros a veces se traslada a la edad adulta. Los perros adultos lamen la cara de otros perros por varias razones:
- Deferencia
- Juego
- Cariño
Deferencia
Un perro adulto puede lamer la cara de otro perro para mostrar subordinación. En otras palabras, quiere decir “estás al mando, no quiero hacerte daño”.
Si un perro se encuentra a otro al que respeta, puede que le lema la cara para mostrar deferencia. Esto es especialmente cierto si el perro que lame se acerca al otro por debajo de la barbilla.
Si el perro “respetado” también le lame, está mostrando que todo va bien y que acepta la muestra de sumisión del otro perro.
En los grupos de perros salvajes, los miembros más subordinados lamen a los más dominantes para mostrar deferencia. Este comportamiento es importante para mantener la armonía de la manada (en inglés).
Juego
Puede ser que tu adorable perro también lama la cara de otro perro para mostrar que está listo para jugar. Lo puede hacer con los perros que conozca por primera vez y con otros a los que ya conoce y que ya sabe que le gustan. Si quiere jugar, es posible que lama la cara del otro perro además de ponerse en la posición de jugar (en inglés), cuando se inclina con el trasero en el aire y las patas delanteras en el suelo. Esta postura es la señal universal de que un perro quiere jugar. Si le añades lametones en la cara al otro perro, es como si estuviera diciendo “venga, que soy simpático, ¡juguemos!”
Cariño y vínculo
Los perros a veces lamen la cara para mostrar afecto. Es lo que quieren expresar cuando nos lamen a nosotros, pero también cuando lamen a otros perros.
Lamer también les ayuda a relajarse y a establecer un vínculo. Según la adiestradora de perros Victoria Stilwell, lamer libera endorfinas (en inglés) que resultan placenteras tanto para el perro que lame como para el que recibe los lametones. Esta es la razón por la que los lametones entre dos perros son una herramienta útil para crear vínculos. Los perros salvajes lamen a los miembros de su manada para asegurarse que permanecen unidos al grupo, lo que es esencial para su supervivencia. A los perros domesticados, por descontado, no les hace falta ir en manada para sobrevivir, pero el instinto permanece.
Muchos mamíferos se lamen y se asean entre ellos como medio de unión. Roger Abrantes, autor de Dog Language: An Encyclopedia of Canine Behavior y The Evolution of Canine Social Behavior, afirma que el aseo es una “práctica social agradable” que ayuda a ambos perros a relajarse.
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Conclusión
Si a tu perro le gusta lamer la cara de otros perros, no te preocupes. A nosotros nos parece raro, pero tu peludo lo hace para mostrarse simpático, cariñoso o respetuoso. Sea cual sea la razón que haya detrás de los lametones en la cara, nunca es algo malo. Siempre es señal de que no quiere hacer daño. Y además, resulta adorable.
