- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Como dueño/a responsable de una mascota, debes asegurarte de que sabes cómo mantener a tu gato feliz y sano. Y, si tienes una gata sin esterilizar, eso podría significar enfrentarse a un embarazo gatuno.
A pregnant cat is known as a queen. Según un estudio publicado por el Journal of the American Veterinary Medical Association [Boletín de la Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos] (JAVMA), las gatas en libertad se quedan embarazadas una media de 1,4 veces al año (es decir, un poco más de una vez al año) y tienen tres gatitos por camada. Aunque el Libro Guinness de los Récords constata que hubo una vez una gata que parió 19 gatitos a la vez.
Basta con decir que eso, a lo largo de la vida, son muchos gatitos. El mismo estudio del JAVMA observó que los gatitos nacidos de gatos callejeros no salían bien parados: el 75 % de los gatitos desaparecían en los primeros 6 meses de vida. Esta es, en parte, la razón por la que los veterinarios recomiendan encarecidamente esterilizar a tu gata. Y no hay ninguna razón para dejar que tu gata se quede embarazada, ni siquiera una vez. Un mito popular dice que las gatas que han estado embarazadas son más amigables, pero no es cierto, tal y como aseguran los veterinarios de VCA Hospitals.
Aun así, los embarazos de gatas ocurren. Si tienes una gata embarazada, es probable que tengas algunas preguntas. Por ejemplo, ¿cuánto tiempo dura el embarazo en las gatas? ¿Cómo es el ciclo del embarazo en una gata? ¿Y cómo puedes apoyar el embarazo de tu gata para asegurarte de que mamá gata (y sus gatitos) se mantengan sanos durante todo el proceso?
¿Cuánto dura el embarazo de una gata?
Abordemos primero la pregunta más básica: ¿cuánto dura realmente el embarazo de una gata?
Determinar una cifra exacta puede ser un reto. “Puede ser difícil saber con exactitud el tiempo de gestación de una gata”, dice Adam Christman, doctor en medicina veterinaria, veterinario y codirector del personal en el Hospital Veterinario Brick Town en el condado de Ocean, Nueva Jersey. “El periodo de gestación de las gatas puede variar de 61 a 72 días”. Y como las gatas no muestran síntomas de embarazo hasta las tres o cuatro semanas de gestación, puede ser difícil fijar un periodo de gestación exacto.
Aunque todos los embarazos de las gatas duran entre 61 y 72 días, la mayoría de los embarazos felinos normales se sitúan en un punto intermedio.
“El embarazo de una gata dura normalmente entre 63-67 días”, confirma el Dr. Christman.
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¿Cómo puedes saber si tu gata está embarazada?
Algunos de los síntomas de embarazo más comunes en las gatas son:
- Oscurecimiento de los pezones. Uno de los primeros signos de que tu gata está embarazada es el oscurecimiento de los pezones. “Tras unos 15-18 días de embarazo, podrás notar que los pezones de tu mascota se agrandan y enrojecen, lo que se conoce como “enrojecimiento”, explica el Dr. Christman.
- Vómitos. “De forma similar a las náuseas matutinas en las humanas, las gatas pueden pasar por una etapa de vómitos”, afirma. Asegúrate de que los vómitos se mantienen bajo control; de lo contrario, podrían ser una señal de un problema mayor. “Si [los vómitos] persisten con más frecuencia, conviene acudir al veterinario”.
- Aumento de peso. Una gata embarazada va a aumentar de peso, aunque quizás menos de lo que crees. “Por lo general, entre un 20-30 % de su peso habitual, según el número de gatitos que tenga”, nos informa el Dr. Christman. Si ese aumento de peso se localiza en el estómago, es un indicador aún mayor de que tu gata está esperando gatitos. Sin embargo, no caigas en la tentación de frotar o pellizcar el estómago de tu gata. Podrías acabar haciendo daño a la madre o a los gatitos, así que evita el abdomen de tu gata.
- Aumento del apetito. Ese aumento de peso en el embarazo no solo proviene de los gatitos, sino también de un mayor interés por la comida. “Las gatas embarazadas tienden a tener un mayor apetito hacia el final del embarazo, lo que también contribuirá a su aumento de peso”, afirma el Dr. Christman. Asegúrate de que el hambre repentina de tu gata está realmente relacionado con su embarazo y no es un indicio de otro problema de salud.
- Mayor afecto. Cuando una gata está embarazada, todos sus instintos maternales se activan y eso puede traducirse en una gata especialmente cariñosa y mimosa. “Las gatas embarazadas pueden actuar de forma más maternal, lo que significa que ronronean más y buscan más mimos y atención de sus dueños”, explica Christman.
¿Cuál es la cronología del embarazo de una gata?
Según el Dr. Christman, la cronología del embarazo de una gata se divide en tres etapas:
- Días 0 – 12: preimplantación. “Es el momento en que el óvulo es fecundado en la trompa uterina. Luego baja por el oviducto y entra en el útero, alrededor del sexto día de desarrollo”, explica Christman. La placenta comienza a formarse y conecta a la madre con su gatito.
- Días 12 – 24: embriogénesis. Este es el periodo crítico en el que todos los órganos y sistemas principales de los futuros gatitos empiezan a desarrollarse. Esto incluye el sistema nervioso, el corazón, la columna vertebral y los vasos sanguíneos. “Todo esto ocurre en tan solo dos o tres días”, señala Christman. Después, se forman el hígado, el tubo digestivo, los pulmones, las extremidades, la vejiga e incluso el cráneo. “El veterinario puede palpar a los gatitos por medio de la palpación abdominal a los veinte días posteriores a la concepción”, añade.
- Días 24 – parto: crecimiento fetal. En este ciclo de crecimiento rápido es cuando el embrión se transforma en lo que conocemos como gatito y se prepara para llegar al mundo. “Los órganos adquieren su forma definitiva, los nervios se desarrollan y las glándulas hormonales empiezan a funcionar y a controlar los procesos”, explica el Dr. Christman. Alrededor del día 35, los gatitos empiezan a flotar en cápsulas de líquido y no se pueden volver a palpar hasta el día 49 aproximadamente, cuando sus cabezas son lo suficientemente grandes como para ser palpadas por los veterinarios. Una gata embarazada también mostrará síntomas físicos específicos a medida que se prepara para dar a luz. Sus pechos aumentarán de tamaño y es posible que empiece a expulsar un líquido lechoso por los pezones o una secreción sanguinolenta por la vulva.
¿Cómo se diagnostica un embarazo en una gata?
Aunque estés atento/a a las señales y síntomas de que tu gata está embarazada, necesitarás acudir al veterinario para asegurarte.
“Los exámenes veterinarios deben llevarse a cabo en cuanto se sospeche que la gata está embarazada”, dice el Dr. Christman. Existen varias formas en las que el veterinario puede confirmar el embarazo de tu gata según WebMD:
- Agrandamiento y color rosado de los pezones y las glándulas mamarias (a partir del día 18)
- Ecografía (a partir del día 18)
- Palpación abdominal del útero, de los fetos individuales y de las membranas fetales (a partir de 20 a 30 días)
- Detección ultrasónica de la placenta y del latido del feto (a partir de 30 días)
- Radiografía del abdomen (a partir de 40 días)
También es importante consultar con tu veterinario para asegurarte de que tu gata esté prosperando y cumpla con todos los estándares de un embarazo saludable. El Dr. Christman recomienda al menos una revisión durante el embarazo de una gata para asegurarse de que la madre tenga un peso adecuado, cumpla con los requisitos nutricionales y esté sana en general.
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¿Qué cambios debes hacer en la dieta de tu gata durante el embarazo?
Durante el embarazo, tu gata necesita comida formulada para favorecer el crecimiento, es decir, comida para gatitos. “Hay que alimentar a mamá gata con comida para gatitos durante toda la gestación y durante el periodo de lactancia”, afirma el Dr. Christman.
Pero el mayor cambio en la dieta de tu gata durante el embarazo tendrá menos que ver con lo que come y más con la cantidad que come. “Durante el embarazo, el consumo de comida de la gata aumenta y será aproximadamente 1,5 veces superior al que tenía antes de estar embarazada”, dice el Dr. Christman. “Al final del periodo de lactancia, su consumo de alimentos puede superar el doble de la cantidad anterior al embarazo”.
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¿Qué sucede cuando una gata se pone de parto?
Ya hemos hablado de cómo detectar un embarazo en tu gata, pero ¿cómo puedes saber si está a punto de dar a luz?
Lo primero que notarás serán probablemente cambios en el comportamiento. Rechazar la comida, actuar con inquietud y buscar un lugar para esconderse pueden ser señales de que tu gata se pondrá de parto pronto. Inmediatamente antes del parto, tu gata puede ponerse especialmente ruidosa, agitada y empezar a limpiarse compulsivamente, señala el Dr. Christman.
Tu gata también experimentará cambios físicos. “La temperatura corporal de la gata bajará a unos 37 grados en las 12-24 horas previas al inicio del parto”, explica el Dr. Christman. Al igual que ocurre en las humanas, las gatas tienen fuertes contracciones abdominales. También expulsan una secreción, tras la cual los gatitos salen rápidamente.
Entonces, la pregunta es: ¿dejas que tu gata dé a luz por sí misma o necesitas al veterinario? El Dr. Christman afirma que la mayoría de los partos de las gatas no presentan problemas y que no hace falta que los dueños intervengan. Sin embargo, si notas que tu gata está haciendo esfuerzos sin que nazcan gatitos, podría ser un signo de complicación y deberías ponerte en contacto con el veterinario de tu gata.
El embarazo de una gata puede ser un pequeño misterio. Pero ahora que conoces el ciclo de gestación felina, tienes todo lo necesario para ayudar a tu gata durante el embarazo y en el momento en que traiga a sus gatitos al mundo.
