S’il y a bien une chose que l’on peut dire à propos du lévrier irlandais, c’est qu’il émerge incontestablement du lot. Notamment par la taille ! Ce géant est l’une des plus grandes races du monde canin.
Incontournable lors des défilés de la Saint-Patrick dans certains pays, le lévrier irlandais a beau être imposant, il n’en est pas moins adorable. Ce chien facile à vivre est la définition même de « grande peluche ».
Bien sûr, chaque race a ses avantages et ses inconvénients. C’est pourquoi nous avons compilé les informations essentielles à connaître avant de foncer tête baissée dans l’acquisition d’un chiot.
Tout savoir sur le lévrier irlandais
Si vous envisagez de ramener l’un de ces gentils mastodontes à la maison, il vous faut d’abord aller à la pêche aux renseignements. Et dans ce domaine, vous pouvez compter sur nous ! Nous avons rassemblé toutes les informations importantes sur cette race afin que vous puissiez décider si le lévrier irlandais est fait pour vous.
Taille | Il s’agit d’une race géante. Les mâles peuvent atteindre une taille de 81 cm au garrot, contre environ 76 cm pour les femelles. Le poids oscille en moyenne autour de 54 kg pour les mâles et de 47 kg pour les femelles. |
Caractéristiques de la race | En deux mots : voyez grand. Ce lévrier est grand, musclé et peut dépasser les 80 kg ! Malgré ses mensurations hors normes, il conserve une allure gracieuse qui rappelle celle de son cousin anglais à la silhouette élancée. Le lévrier irlandais possède un double pelage, composé d’une couche extérieure raide et dure et d’un sous-poil plus doux. Il se décline dans une grande variété de couleurs, à savoir blanc, gris, bringé, roux, noir et fauve. |
Tempérament | Si vous recherchez un chien de garde féroce, vous devriez peut-être revoir votre choix. Bien qu’il puisse paraître intimidant à première vue, le lévrier irlandais est réputé pour sa douceur, sa patience et sa faible agressivité. Ces âmes sensibles font de merveilleux compagnons de jeu pour les enfants, même si leur grande taille et leur caractère enjoué peuvent poser quelques soucis avec les enfants en bas âge.
Toujours affectueux et jamais bagarreur, le lévrier irlandais se lie facilement d’amitié avec tous ceux qu’il rencontre. Qu’il s’agisse du chat de la famille ou des passants qui promènent leur chien de l’autre côté de la rue, il se montrera sage et amical à chaque fois. Il apprécie la compagnie des humains, si bien qu’en accueillant un chien de cette race dans votre foyer, vous avez l’assurance d’avoir un ami fidèle pour la vie. |
Toilettage et santé | À moins que vous n’ayez l’intention de faire participer votre animal à des concours, le toilettage ne devrait pas être trop contraignant. Bien au contraire, un brossage par semaine fera parfaitement l’affaire. Le lévrier irlandais perd ses poils, certes, mais seulement modérément, et il n’est pas sujet à des mues saisonnières importantes, comme c’est le cas pour la plupart des races à double pelage.
En revanche, sa taille impressionnante l’expose à quelques problèmes de santé. En effet, ce chien peut souffrir du syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (un gonflement soudain de l’estomac souvent fatal), de dysplasie de la hanche et du coude, de cardiomyopathie (hypertrophie du cœur), de la maladie de von Willebrand (un trouble de la coagulation) et de problèmes oculaires. Hélas, le lévrier irlandais est plutôt dans le bas du panier en ce qui concerne l’espérance de vie, qui se situe en moyenne autour de 7 ans. |
Entraînement canin | Avec la motivation nécessaire (c’est-à-dire de délicieuses friandises) et une approche positive et optimiste, il est relativement facile d’éduquer un lévrier irlandais. Cette race est particulièrement intelligente et apprend généralement très vite. Veillez à commencer l’éducation dès le plus jeune âge afin que votre chiot prenne de bonnes habitudes dès le départ. |
Niveau d’énergie | Faire de l’exercice régulièrement est indispensable pour cette race. Une simple promenade dans le quartier devrait suffire, mais si vous le souhaitez, vous pouvez également faire participer votre compagnon à des compétitions d’obéissance, de pistage, de poursuite à vue sur leurre et d’agility. Quelle que soit votre préférence, ne négligez pas ses besoins en matière d’exercice. Un lévrier trop inactif finira par prendre du poids, ce qui mettra ses articulations en danger. |
Espérance de vie | Malheureusement, l’espérance de vie moyenne du lévrier irlandais est de 6 à 8 ans. |
Quelles familles conviennent le mieux aux lévriers irlandais ?
Bien que ce colosse exceptionnel ait beaucoup de qualités, il ne convient pas à tous les foyers. Tout d’abord, il vous faut évaluer très honnêtement votre capacité à vous occuper d’un animal de cette taille. Posez-vous les questions suivantes : avez-vous l’espace nécessaire pour qu’il puisse courir ? Disposez-vous d’un budget suffisant pour le nourrir ? Par rapport à ses congénères de plus petite taille, le lévrier irlandais est en effet plutôt gourmand dans ces deux domaines. Il a besoin de beaucoup d’espace et de nourriture.
Idéalement, il est préférable de disposer d’un grand jardin clôturé où il pourra se défouler en toute sécurité. Il faut également vous faire à l’idée de devoir partager votre mobilier avec votre compagnon : PetMD fait remarquer que le lévrier irlandais, en raison de son corps imposant et anguleux, peut souffrir de callosités s’il ne dispose pas d’un endroit moelleux et confortable pour se reposer.
Si vous doutez de votre patience face aux espiègleries et autres bêtises dont les chiots sont coutumiers, mieux vaut peut-être envisager une autre race. Selon l’American Kennel Club, la jeunesse peut se prolonger bien au-delà d’un an chez le lévrier irlandais. Compte tenu de sa grande taille, vous comprendrez aisément que cela puisse poser de gros soucis.
Les problèmes de santé liés à la taille sont également à prendre en considération. Le lévrier irlandais est sujet au syndrome de dilatation-torsion de l’estomac, une maladie potentiellement mortelle, et son espérance de vie est terriblement courte. Demandez-vous si vous acceptez de faire face à ce genre de problèmes au fur et à mesure que votre chien prend de l’âge.
En revanche, si la taille et les besoins en exercice du lévrier irlandais ne vous font pas peur, vous trouverez en lui un compagnon adorable et fidèle. Cette race s’épanouit en compagnie des humains et s’entend à merveille avec les enfants et les autres animaux de compagnie.
Accueillir un lévrier irlandais
Accueillir un lévrier irlandais est un choix personnel qui nécessite de faire quelques recherches. Heureusement, il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à trouver un refuge ou un éleveur éthique qui propose des chiens en bonne santé.
Adopter un lévrier irlandais
Cela peut paraître surprenant, mais il est tout à fait possible d’adopter un tel chien. Selon l’AKC, la plupart des chiens placés en refuge proviennent de propriétaires qui abandonnent leur animal en raison d’un changement dans leur mode de vie ou parce que la race ne leur convient pas. Ainsi, de nombreux chiens de race de tous âges n’attendent qu’une chose : trouver leur nouvelle famille pour la vie.
La principale différence entre un refuge et un éleveur est que les refuges ne disposent pas toujours de jeunes chiots parmi lesquels choisir. Toutefois, la plupart d’entre eux sont uniquement tenus de donner des animaux qui ont été pucés et stérilisés ou castrés. Ainsi, en passant par un refuge, vous pouvez adopter un chien qui est déjà propre et qui n’a plus besoin de passer par ces procédures médicales courantes. Avec de la chance, vous pourriez même tomber sur un lévrier irlandais croisé qui a tous les atouts de sa race et même un petit bonus.
Pour trouver votre nouveau compagnon, une simple recherche Internet suffit. Une liste des lévriers irlandais en attente d’une famille est également disponible sur le site de la Société Centrale Canine.
Trouver un élevage de lévriers irlandais
Pour trouver un éleveur, commencez par faire quelques recherches. Il existe malheureusement de nombreuses usines à chiots qui se font passer pour des éleveurs de bonne réputation ainsi que de nombreuses escroqueries. Faites preuve de vigilance et n’hésitez pas à consulter différents forums en ligne pour savoir où adopter votre futur compagnon.
Posez toutes les questions qui vous passent par la tête, demandez à rencontrer les parents ou la mère du chien que vous souhaitez adopter et suivez votre instinct. Si quelque chose vous semble louche ou que le lévrier irlandais qu’on vous propose paraît trop beau pour être vrai, ce n’est peut-être pas pour rien. Le site Chiens de France met à votre disposition des ressources pour trouver un éleveur digne de ce nom, et seuls les plus sérieux sont autorisés à y figurer.
Il est également important de savoir ce qui vous attend lorsque vous souhaitez accueillir un lévrier irlandais. Ainsi, que vous passiez par un élevage ou un refuge, assurez-vous d’être correctement préparé à accueillir un nouvel arrivant au tempérament doux et gentil dans votre foyer.
Ressources sur les lévriers irlandais
Une fois que vous avez trouvé votre nouveau compagnon, il est temps de préparer votre domicile pour son arrivée. Voici quelques ressources pour vous aider à vous lancer :
- How to Survive the First 24 Hours with Your New Puppy
- How Long Can You Leave a Puppy Alone?
- How Often Should I Walk my Puppy?
- The Essential New Puppy Checklist
- Puppy Training Resources
Image de couverture : Flickr/James Seattle