Impossible de nier l’incroyable mignonnerie d’un bébé renard. La famille Shopland de Whitehorse, au Canada, en sait quelque chose. Cette famille a trouvé un adorable « chiot abandonné » dans les bois. Comme le rapporte la CBC (article en anglais), après avoir ramené l’animal à la maison et l’avoir soigné, la famille a été surprise de découvrir que leur petite trouvaille était en fait… un renard. En effet, sa queue à pointe blanche leur avait mis la puce à l’oreille… Trop marqué par cette expérience pour retourner à l’état sauvage, le renard vit désormais de manière permanente dans la réserve faunique du Yukon.
Si les renards sont des animaux magnifiques et élégants qui ressemblent beaucoup aux chiens, ils sont en réalité très différents de votre compagnon domestiqué. Lisez ce qui suit pour découvrir la différence entre les renards et les chiens et savoir comment mettre une « touche de renard » dans votre vie sans pour autant faire entrer un animal sauvage chez vous !
En quoi les renards et les chiens sont-ils différents ?
Les renards et les chiens appartiennent à la même famille animale, les canidés, mais leur héritage commun s’arrête là. Alors que les chiens sont des membres domestiqués du genre canis, les renards appartiennent à plusieurs genres différents non canis. Les douze espèces de « vrais renards » les plus courantes appartiennent au genre vulpes.
Mais que signifient donc ces termes latins ? Eh bien, les renards (vulpes) et les chiens (canis) sont des créatures très différentes. Tout d’abord, les vulpes sont plus petits et ont un crâne plus plat que la plupart de leurs cousins canins. Il existe également plusieurs autres différences importantes entre les renards et les chiens ::
- L’espérance de vie des renards est de 2 à 4 ans seulement bien qu’ils puissent vivre jusqu’à 14 ans en captivité), tandis que celle des chiens est beaucoup plus longue, de 10 à 13 ans.
- es renards sont très difficiles à dresser.. Alors qu’un chien de compagnie peut apprendre un très grands nombre d’ordres, les renards ont une capacité limitée (bien que ce soient des animaux intelligents, ils sont sauvages et ont une capacité d’attention plus limitée que les chiens domestiques).
- Contrairement aux chiens, les renards ne peuvent pas être dressés pour vivre à l’intérieur ; et le marquage (uriner sur des objets) est par exemple pour eux un comportement normal et habituel.
- Si les chiens de compagnie sont généralement sociables, les renards sont quant à eux extraordinairement timides. Selon l’experte en renards Sarah Roche (article en anglais), « Bien que les renards s’attachent souvent à leur famille, ils restent incroyablement timides avec les visiteurs et les étrangers », cette timidité pouvant parfois se traduire par des morsures.
Puis-je avoir un renard comme animal de compagnie ?
Il est légitime de se poser la question, car après tout, les renards sont tellement mignons… En fonction du pays, de la région, du département ou de la ville où vous vivez, il peut être autorisé d’avoir un renard domestique. Gardez à l’esprit que cela est interdit en France, et que ce n’est de toute façon pas forcément une bonne idée. Bien que certains efforts de domestication aient été couronnés de succès, les vrais renards restent des animaux sauvages et ne sont pas faits pour vivre à l’intérieur.
Les vrais renards sont des animaux sauvages, et ne sont pas faits pour une vie en intérieur.
Même les personnes qui parviennent à garder légalement des renards comme animaux de compagnie déconseillent de le faire. La propriétaire de la star d’Instagram Juniper the Fox en témoigne : « Élever un renard est extrêmement difficile : ils sont têtus, bruyants et sentent très mauvais. » Ils sont facilement stressés, ne s’entendent généralement pas avec les autres animaux domestiques, ont besoin de grands enclos sécurisés et surtout, au risque de nous répéter, ils puent ! Les renards ont une odeur musquée très distincte (en plus de leur urine très âcre), et il n’y a rien à faire pour les « désodoriser. »
En bref, les renards sont très mignons à regarder, mais s’en occuper est une autre histoire. Pour l’immense majorité des amoureux des animaux, un chien est un bien meilleur choix.
Les renards et les chiens peuvent-ils faire des petits ?
La réponse est non. C’est impossible. Ils ne sont tout simplement pas compatibles. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas être amis, comme nous le prouvent Juniper le renard et le chien Moose ci-dessus.
La réponse à la question de savoir pourquoi les hybrides chiens-renards ne peuvent pas exister est liée au fait que les deux espèces ont un nombre de chromosomes très différents. Les renards et les chiens ont divergé (c’est-à-dire qu’ils se sont éloignés de leur ancêtre commun et sont devenus des espèces distinctes) il y a plus de 7 millions d’années, et sont désormais des créatures très différentes qui ne peuvent pas être croisées.
Certaines sources non corroborées ont fait état d’hybrides renard-chien réussis, alias « doxes », mais rien ne le prouve, et ces affirmations restent extrêmement improbables. Cela dit, c’est amusant d’y penser, le résultat serait vraiment terriblement mignon !
Les chiens qui ressemblent aux renards
Les renards vous font toujours autant craquer ? Il y a forcément un chien pour vous. La popularité des renards augmente, tout comme celle des chiens de compagnie qui leur ressemblent. Les chiens de type Spitz en sont les plus proches, même s’il existe de nombreuses races (sans parler des chiens de refuges !) aux oreilles pointues, à la queue recourbée et au pelage touffu.
Parmi les races de chiens qui ressemblent le plus aux renards, citons par exemple
- Le Shiba Inu, the oldest and smallest Japanese breed renowned for its foxy appearance.
- Le Spitz finlandais, la plus petite et la plus ancienne des races japonaises, réputée pour sa ressemblance avec les renards.
- Le Jindo coréen, un chien loyal et indépendant.
- L’Esquimau américain, un chien de compagnie agile aux oreilles pointues comme celles d’un renard.
- Le Chihuahua à poil long. D’accord, les chihuahuas ne sont pas aussi intelligents que les renards, mais certains d’entre eux ont un museau et des oreilles qui les feraient facilement passer pour leurs cousins sauvages.
Les renards comptent parmi les animaux sauvages les plus mignons au monde, mais il est important de garder le terme « sauvage » à l’esprit. La meilleure façon de mieux connaître la réalité de la vie des renards est de regarder des photos ou des vidéos en ligne. Si vous recherchez une petite créature à la queue touffue et aux oreilles pointues, mieux vaut adopter un chien ressemblant à un renard. Ils sont tout aussi mignons, et sentent beaucoup moins mauvais !