Le jambon est-il trop salé pour les chats ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Pour vos sandwichs ou vos repas de fête, vous êtes nombreux à aimer le jambon. Alors forcément, vous vous êtes déjà demandé si votre chat, aussi, pouvait y goûter.

Les chats sont carnivores par nature. A priori, il n’y aurait donc pas de mal à leur offrir un petit bout de jambon de porc. Toutefois, l’alimentation de nos chats domestiques est bien différente de celle de leurs ancêtres sauvages. En outre, de nombreux jambons industriels contiennent des ingrédients ajoutés, qui peuvent faire des ravages sur le système digestif fragile de votre petit félin lorsqu’ils sont consommés en trop grande quantité.

« La plupart des chats peuvent manger du jambon en très petites quantités », remarque le docteur Kathleen Mottel, vétérinaire au Glen Ellyn Animal Hospital. « Attention, toutefois, le jambon contient beaucoup de sel, qui peut causer des problèmes d’estomac voire, dans certains cas, une pancréatite. »

Avant de partager cet aliment avec votre félin, voici ce qu’il faut savoir.

Dans quels cas puis-je donner du jambon à mon chat ?

La plupart des chats peuvent consommer sans risque de petites quantités de jambon maigre, cuit et non assaisonné. Toutefois, d’autres préparations sont moins digestes. Voici les critères à prendre en compte pour donner à votre chat du jambon sans danger :

Type de jambon	Sans danger pour les chats ?	Raison
Jambon cuit, nature	Oui, en petite quantité	Constitue une bonne source de protéines, même s’il est riche en sodium. À donner en guise de petite friandise occasionnelle.
Charcuterie	Oui, en petite quantité	Même si une bouchée occasionnelle ne devrait pas perturber l’estomac de votre chat, ce type de jambon peut entraîner des problèmes de santé en quantités trop importantes en raison de sa teneur élevée en sodium et en additifs.
Jambon blanc	Oui, en petite quantité	Un petit bout de tranche fine peut être une friandise tout à fait acceptable, et riche en protéines. Attention aux excès !
Jambon fumé	Non	Connu pour sa saveur salée et fumée, les humains l’adorent ! En revanche, les chats ne digèrent pas bien cette viande riche en graisses et en sodium.
Jambon cru	Non	La consommation de viande crue présente des risques pour les félins comme pour les humains. Évitez de donner à votre chat de la viande qui n’a pas été cuite au préalable.
Os de jambon	Non	Évitez de donner des os de jambon à votre chat. Ils présentent un risque d’étouffement et sont susceptibles d’endommager le tube digestif.

Conseil : les amateurs de bacon se demandent peut-être si cet incontournable du petit-déjeuner est sans danger pour les chats. Malheureusement, la réponse est non. Cette viande de porc salée présente une teneur élevée en sodium et en graisses, qui présentent un risque pour la santé des chats.

Pourquoi le jambon n’est pas sans danger

Un morceau de jambon nature ou préparé est généralement sans danger tant qu’il n’est pas consommé en trop grande quantité. « Une consommation [trop importante] de jambon peut provoquer des maux d’estomac, des vomissements, des diarrhées et même une pancréatite », explique le docteur Mottel. « C’est un aliment qui est aussi riche en graisses, susceptible d’entraîner une prise de poids et des problèmes de santé liés à cet excès de poids ».Les chats peuvent avoir des difficultés à digérer les viandes assaisonnées et les huiles de cuisson, ce qui entraîne alors des maux d’estomac. Les propriétaires doivent éviter de laisser leur chat manger du jambon cuit avec des oignons ou de l’ail, car ces ingrédients sont toxiques pour les félins.

Même avec neuf vies, une alimentation équilibrée est essentielle pour que votre félin reste en bonne santé. Si vous surprenez votre chat en train de grignoter une petite bouchée de jambon, pas de panique, il s’en sortira probablement indemne. S’il a mangé le jambon entier ou une grande quantité, surveillez les signes de malêtre et contactez votre vétérinaire en cas d’inquiétude.

Les chatons peuvent-ils manger du jambon ?

En général, les chatons peuvent commencer à manger des aliments solides vers l’âge de 3 à 5 semaines. Les jeunes chats ont un système digestif extrêmement fragile. Il est donc important d’éviter autant que possible de leur donner des aliments salés et gras.

Une trop grande quantité de sodium peut mettre à mal l’estomac délicat des chatons. Évitez donc de proposer du jambon comme friandise jusqu’à ce que votre chaton soit un peu plus âgé. À la place, donnez-lui des aliments nutritifs adaptés aux chatons pour l’aider à bien grandir et à se développer.

Quelle quantité de jambon puis-je donner sans danger ?

Si votre chat adulte est en bonne santé, il peut grignoter sans danger un petit morceau de jambon blanc ou un petit cube de jambon nature. Proposé de manière occasionnelle et en petites quantités, le jambon présente peu de risque, bien qu’il soit préférable de l’éviter pour les chats avec des problèmes digestifs préexistants.

Si votre chat semble accro au jambon, envisagez des alternatives plus saines. « Les friandises traditionnelles ou des friandises humides, comme Churu et Delectables, sont parfaites pour récompenser votre chat sans danger », explique le docteur Mottel.

Pour ajouter un peu plus de diversité à l’alimentation de votre chat, pourquoi ne pas lui préparer quelques en-cas maison ? Des friandises au « fromage » sans produits laitiers aux délicieuses sucettes à la citrouille, les idées ne manquent pas.