Si vous êtes un propriétaire d’animaux, vous avez sans doute une routine bien rodée pour prendre soin de votre chien lorsque vous partez en voyage. Aussi, il y a de fortes chances que vous connaissiez toutes les options d’hébergement pour chiens et que vous ayez même déjà fait appel à une garde à domicile.
Mais que faire si votre prochain départ en voyage doit durer plus longtemps que d’habitude, peut-être plusieurs semaines, voire plusieurs mois ? Peut-être envisagez-vous la garde à domicile à long terme. Mais comment ça marche ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur l’hébergement sur plusieurs semaines.
Qu’est-ce que la garde à domicile à long terme, exactement ?
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La « garde à domicile » consiste à demander à quelqu’un – un « house sitter » – de séjourner chez soi pendant son absence, parfois contre rémunération. Cela s’explique généralement par le fait que le propriétaire a quelque chose dont il faut s’occuper à la maison, qu’il s’agisse d’un animal domestique, d’une plante ou d’une piscine.
La garde à domicile à long terme repose sur le même principe, à la différence près qu’elle dure généralement plus longtemps : cela peut aller de quelques semaines à plusieurs mois.
De nombreux propriétaires demandent à leurs amis ou à leur famille de veiller sur leur logement et leurs animaux domestiques pendant leur absence. Cependant, lorsque vous vous absentez pour une longue période, cela représente une demande assez importante.
Dans ce genre de situation, un house sitter professionnel peut s’avérer utile, en particulier s’il est spécialisé dans les séjours de longue durée.
En quoi consiste le métier de house sitter à long terme ?
Évidemment, un house sitter à long terme s’occupe d’une maison pendant une longue période. Plutôt que d’arriver avec un sac pour le week-end, il s’installe en quelque sorte à votre place pour un certain temps, mais ce n’est pas tout ce qu’il fait.
Alexandra Davis est une house sitter à long terme qui travaille avec son mari Ryan. Elle explique que leurs services de garde à domicile durent en moyenne environ cinq mois. Le couple se consacre à plein temps à la garde à domicile et en profite pour découvrir le monde. « Mon mari et moi avons effectué des services de garde à domicile en Amérique du Sud, en Amérique centrale et en Amérique du Nord », explique-t-elle.
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Les détails du service de house sitter à long terme dépendent des attentes fixées par le propriétaire. On peut leur demander de faire toutes sortes de choses : ramasser le courrier, tondre la pelouse, arroser les fleurs, déneiger les trottoirs et même faire les courses. Alexandra Davis a même évoqué une famille qui possédait une ferme et avait besoin d’un house sitter.
Et si vous avez un animal domestique, les pet sitters à long terme jouent un rôle encore plus important. Ils s’occupent de vos fidèles compagnons à fourrure pendant que vous êtes loin de chez vous, quelle que soit la durée de votre absence.
« Toutes les missions de garde à domicile que nous avons effectuées comprenaient des animaux domestiques, généralement des chats ou des chiens. Il est rare que nous trouvions une mission où il n’y a qu’une maison, et lorsque c’est le cas, c’est généralement pour entretenir la propriété, une piscine ou pour des raisons de sécurité », ajoute Davis.
Un house sitter à long terme est-il un meilleur choix pour votre animal domestique ?
Vous disposez de nombreuses options en matière de service de garde d’animaux lorsque vous vous absentez, comme le Gouvernement français le rappelle.
« La garde à domicile constitue une excellente solution pour les foyers comptant plusieurs animaux, les animaux ayant des besoins spécifiques, ou si un propriétaire préfère que son chien reste dans le confort de son propre environnement », expliquent-ils.
C’est particulièrement important si vous vous absentez pendant une longue période, car trop de jours consécutifs en chenil peuvent être stressants pour votre chien.
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Un pet sitter à long terme peut également être un bon choix pour votre domicile, car la présence d’une personne sur place renforce le sentiment de sécurité et garantit que les urgences domestiques soient détectées et gérées rapidement.
Gardez également à l’esprit que les house sitters à long terme ne sont pas réservés aux chiens. Il s’agit d’un service utile pour toute personne possédant des animaux domestiques de quelque nature que ce soit, y compris des chats, des poissons et d’autres petits animaux — dont certains ne disposent pas de nombreuses options d’hébergement.
Quel est le coût d’un house sitter à long terme ?
La rémunération des house sitters à long terme diffère généralement de celle des house sitters à court terme. Dans le cadre d’une mission à court terme, un house sitter travaillant via un service en ligne comme Rover est généralement rémunéré à la journée.
Dans le cadre d’un séjour de longue durée, les frais de service journaliers deviendraient rapidement très coûteux pour le propriétaire ; c’est pourquoi les house sitters et les propriétaires concluent souvent un accord mutuellement avantageux. Le plus souvent, le house sitter séjourne gratuitement et le propriétaire prend en charge les charges pendant son absence.
En substance, dans ces situations, le house sitter travaille en échange du gîte et du couvert, et a l’occasion de vivre dans un nouvel endroit — avec suffisamment de temps pour réellement explorer les lieux et s’y sentir chez lui.
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« Nous ne facturons pas nos services de garde à domicile », explique Zac Stafford, pet sitter à temps plein, qui parcourt le monde avec sa femme en proposant des services de garde à domicile à long terme. « C’est une économie collaborative, surtout lorsqu’il y a plusieurs animaux domestiques à prendre en charge. »
Monetta Dardanis, pet sitter professionnelle originaire de Denver (Colorado), précise qu’elle ne fait pas payer ses services de garde à domicile, mais demande au propriétaire de prendre en charge ses frais de transport si elle ne réside pas dans la région.
« Je voyage léger, donc un billet peu coûteux ne pose pas de problème à mes clients », précise-t-elle.
Comment trouver un house sitter à long terme
Embaucher un house sitter à long terme est une excellente idée, mais cela ne fonctionnera que si vous trouvez la bonne personne pour ce service.
Après tout, vous invitez quelqu’un à vivre chez vous — pendant un certain temps — ; il est donc extrêmement important de trouver une personne en qui vous pouvez avoir confiance. Ce n’est pas le moment de se fier aux petites annonces dans les journaux ou aux personnes qui publient une annonce sur Facebook Marketplace.
Il existe quelques sites en ligne spécialement conçus pour trouver des house sitters à long terme, comme Home Sitting Home Sitter, Nomador, ou encore Kiweeto.
Ces sites proposent des références mais il demeure essentiel, pour choisir un house sitter, de réaliser la vérification de l’identité et d’effectuer d’autres contrôles de sécurité. Cela peut s’avérer fastidieux pour beaucoup de gens, en particulier pour les propriétaires qui ne savent même pas par où démarrer pour rechercher ces informations.
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Une autre option est Rover. Bien que cette plateforme soit spécialisée dans les gardes à domicile à court terme, c’est également un excellent moyen de trouver quelqu’un pour une période plus longue, même si vous devrez peut-être contacter plusieurs pet sitters avant de trouver le bon candidat.
Avec Rover, vous avez l’assurance que chaque house sitter répertorié sur leur site a fait l’objet d’une vérification générale de son identité, ce qui vous apporte la tranquillité d’esprit dont vous avez besoin lorsque vous confiez votre maison et vos animaux domestiques à un inconnu.
Et vous n’avez pas à vous fier uniquement à la parole de Rover : vous pouvez également consulter les avis laissés par d’anciens clients pour vous aider à déterminer si un house sitter vous convient.
Conseils pour une garde à domicile réussie
Une fois que vous avez trouvé quelqu’un qui vous semble être le house sitter idéal, il est important d’organiser une rencontre en personne pour vous assurer que vous vous sentez tous les deux à l’aise avec cet arrangement.
Si le house sitter habite dans la région, organisez une rencontre dans un lieu public. S’il n’habite pas dans la région, un appel vidéo peut être une bonne option.
Cette première rencontre (gratuite lorsque vous effectuez votre réservation via Rover) est le moment idéal pour vous de préciser vos attentes et de poser toutes vos questions. Si vous n’avez pas un bon pressentiment concernant un pet sitter potentiel, il est temps de passer au candidat suivant.
En ce qui concerne les missions de garde à domicile à long terme, le processus d’entretien ne sert pas uniquement à vous. C’est également une bonne occasion pour le gardien de se faire une idée de vous — et de vos animaux domestiques.
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Selon Mme Davis, elle et son mari peuvent refuser des missions de garde à domicile lorsque les animaux ne semblent pas être bien entraînés.
Stafford n’a rien à redire sur les animaux domestiques, mais précise qu’il peut refuser un service de garde à domicile à long terme si l’ambiance est trop chaotique, s’il ne s’entend pas bien avec le propriétaire, ou « si nous avons le sentiment que nous ne pourrons jamais satisfaire le propriétaire ».
Enfin, ce mode de garde permet de ne pas vous inquiéter au sujet de votre animal pendant votre absence. En effet, avec l’application Rover, vous pouvez échanger des messages et des photos avec votre house sitter aussi souvent que vous le souhaitez, ce qui vous permet de savoir exactement ce qui se passe chez vous. Il y a fort à parier qu’il passe lui aussi d’excellentes vacances.
