Vi kender alle de velkendte kuldegysninger, når temperaturen falder om vinteren, og hunde mærker det også.
Når hunde bliver udsat for kulde i længere tid, kan de udvikle hypotermi – underafkøling. Hypotermi opstår, når deres kropstemperatur falder faretruende lavt, hvilket resulterer i milde til alvorlige symptomer som kulderystelser, forfrysninger og i ekstreme tilfælde død.
Så hvor koldt er for koldt for en hund? Og hvad er nogle af de andre faktorer, der kan påvirke, hvordan en hund reagerer på kulde?
Vi gennemgår temperaturgrænserne nedenfor og hjælper dig med at genkende årsager og symptomer på hypotermi hos hunde. Og du får også indsigt i, hvordan du hjælper din hund med at holde sig varm på kolde dage.
Hvad er hypotermi hos hunde?
Hypotermi opstår, når en hunds kropstemperatur falder til under det normale område, som generelt ligger på mellem 36,6° og 38,3°. Når det sker, mister kroppen varme hurtigere, end den kan producere varme, og der kan opstå alvorlige komplikationer.
Hvad forårsager hypotermi hos hunde?
Hypotermi kan forekomme som en primær eller sekundær tilstand.
- Primær hypotermi opstår, når en hund tilbringer for lang tid i kolde omgivelser, f.eks. ved langvarig udsættelse for frostgrader.
- Sekundær hypotermi opstår som følge af et andet medicinsk problem, f.eks. hypothyreose, hypoglykæmi eller sepsis. Derudover udvikler omkring 40 % af hunde og katte hypotermi under anæstesi.
Følgende faktorer kan påvirke din hunds risiko for at udvikle primær hypotermi.
iStock/EllenMoran
Overvejelser om miljø og race
Generelt set bør kæledyr, der ikke er vant til koldt vejr, ikke efterlades udenfor i temperaturer under 7 grader.
Men en hunds race kan gøre en stor forskel med hensyn til kuldetolerance, siger Dr. Paige Adams, DVM, der er dyrlæge på Etowah Veterinary Hospital i Marietta, Georgia. “De sports-, arbejds- og hyrderacer, der blev avlet til opgaven, er normalt meget mere tolerante over for arbejde i kølig vejr.”
Omvendt kan mindre hunde eller racer med kortere pels have sværere ved at regulere deres kropstemperatur. Det gælder f.eks. mynder som whippet og greyhound og de helt små racer som chihuahua og yorkshire.
En anden overvejelse om race er klimaet, hvor du bor. For eksempel vil en snehund, der er vant til at bo i det Sydfrankrig, have sværere ved at klare det kolde snevejr i løbet af en vinter i Norge.
For det meste kan et kæledyr, der er vant til at være indendørs, risikere hypotermi, hvis det ikke er ordentligt vænnet til kulden, uanset race.
Medicinske problemer
Dr. Jessica Taylor, DVM, Vice President of Veterinary Medicine hos Petfolk, en onlinedyrlægetjeneste, siger, at kæledyr med medicinske problemer, såsom hjerte- eller åndedrætsbesvær, er særligt sårbare over for hypotermi.
“Enhver underliggende sygdom kan udsætte kæledyr for risiko, da hypotermi påvirker flere kropssystemer,” forklarer Taylor. “Alt lider, når kropstemperaturen er for lav – fra huden til de indre organer som nyrerne og fordøjelseskanalen.”
Alder
Din hunds alder kan også spille en rolle. For eksempel er nyfødte hvalpe og ældre hunde mindre i stand til at holde på varmen, mens mindre hunde “generelt har mindre kropsmasse, hvilket fører til hurtigere fald i temperaturen”, siger Taylor.
Aktivitetsniveauer
“Jo mere aktiv en hund er, jo bedre vil den kunne klare kulden,” siger Adams. Hun forklarer, at energiske aktiviteter som løb hjælper din hvalp med at holde varmen, fordi det øger dens indre temperatur.
På den anden side kan en langsomt gående hund, som kun vil snuse til omgivelserne, begynde at mærke kulden tidligere.
Pelstype og hygiejne
Hunde med længere pels risikerer at samle sne på poterne, hvilket holder på kulden i længere tid. At trimme håret omkring poterne og holde hundens negle korte kan hjælpe med at forhindre langvarig kontakt med kolde overflader eller sne.
Nyligt trimmede kæledyr kan også være sårbare over for hypotermi, forklarer Taylor. “Hvis dit kæledyr er blevet klippet, og dets normale pels er ændret, kan det have en højere risiko,” siger hun. Kæledyr med dobbeltpels som f.eks. Samojede, shiba inu og husky må aldrig barberes eller trimmes, da det kan forstyrre pelsens evne til at holde på varmen.
iStock/Ivar Østby Simonsen
Symptomer på hypotermi
Der er tre forskellige stadier af hypotermi, fra mild til svær. Hunde med mild hypotermi (32-37 °C) kan ryste eller søge varmekilder; hunde med moderat hypotermi(27,7-32°C) kan snuble eller have svært ved at gå, være sammenkrøllede eller foroverbøjede eller virke forvirrede eller sløve; hunde med svær hypotermi (20-27,7°C) kan have langsom eller besværet vejrtrækning eller miste bevidstheden.
Hvornår skal man gå til dyrlæge?
Alvorlig hypotermi kan føre til dødsfald. Dr. Rebecca Greenstein fra Rovers dygtige Pet People Panel siger, at kæledyrsejere skal være opmærksomme og “holde godt øje med tegn”.
“En god måde at aflæse hundens temperatur på er at mærke på dens ører. Hvis de føles kolde, især i kanterne, er det et tegn på, at man skal gå indenfor. Og hvis du opdager, at din hund ryster i kulden, skal du straks tage den indendørs og begynde at varme den langsomt ved at gnide dens poter, samtidig med at du ringer til din dyrlæge om de næste skridt.”
Hvis din hund er sløv, reagerer sløvt, ryster ukontrolleret, eller hvis dens lemmer er kolde at røre ved, anbefaler Adams også, at du kontakter en dyrlæge. “Hvis der er noget, der ikke stemmer, er det bedre at få det undersøgt end at vente, til det bliver mere alvorligt”, siger Adams.
Sådan behandler du hypotermi hos hunde
Den bedste måde at behandle hypotermi hos hunde på er at forebygge – hold altid øje med din hund, og tag de nødvendige, fornuftige skridt for at holde den sikker, varm og tør.
Hvis din hund er underafkølet, er den sædvanlige behandling hos dyrlægen at starte en gradvis genopvarmningsproces. På klinikken kan hunden få behandlinger som varmetæpper, infrarødt lys eller endda intravenøs væske.
Derudover kan nogle enkle førstehjælpstrin derhjemme få din hund til at få det bedre, før du besøger dyrlægen. Taylor anbefaler:
- Brug et håndklæde til at fjerne fugt fra pelsen. “[Dette] kan hjælpe med at bremse yderligere afkøling,” siger Taylor.
- Læg fleece- eller termotæpper i lag for at kickstarte opvarmningsprocessen.
- Giv din hund varm knoglebouillon at drikke.
- Øg temperaturen i rummet til mindst 24-26 °C.
“Brug ikke elektriske eller andre opvarmningsmetoder”, siger Taylor, “da de kan forårsage forbrændinger eller forværre deres tilstand ved at opvarme for hurtigt.”
iStock/PK-Photos
Sådan forebygger du hypotermi hos hunde
I ekstremt koldt vejr eller ved kraftig sne foreslår Greenstein, at man holder “lufteturene korte og øger den indendørs legetid.”
“I de kolde måneder skal du forkorte din normale rute og fokusere på at få brændt hundens energi af indendørs med ekstra legetid,” siger hun. “I ekstremt koldt vejr eller kraftig sne er det bedst at forsøge at begrænse tiden udenfor til hurtige tissepauser.”
For at få mest muligt ud af tiden indendørs kan du tilbyde hunden en berigende aktivitet som f.eks. et hundepuslespil eller en slikkemåtte, prøve at arbejde på jeres bånd med lidt øvelser eller have lidt sjov en-til-en-tid med en omgang tovtrækning.
Nogle hunde forstår ikke, hvad “for koldt” betyder, og vil være fast besluttet på at gå udenfor uanset hvad (vi kigger på dig, malamute)! I disse situationer tilbyder eksperterne hos Cornell følgende tips til at holde dem så varme som muligt.
- Hold din hund aktiv. Adams foreslår, at du holder hunden aktiv for at holde dens indre temperatur oppe. Jag snebolde, hop i snebunker, hold lufteturen hurtig og rask – hvad som helst, der motiverer den til at være aktiv.
- Tør hundens poter af. Efter en luftetur skal du sørge for at tørre al den sne væk, der sidder fast på hundens poter. Potevoks, der er påført på forhånd, kan skabe et beroligende beskyttelseslag. Hvis din hund vil være med på det, kan små hundestøvler holde sneen væk fra poterne i første omgang.
- Hygge med en sweater. En hundejakke eller -sweater kan hjælpe med at bevare hundens kropsvarme. Adams kan godt lide jakker, der har form som et dækken til sin egen hund, da det falder ned over skuldrene og bagud og giver en større bevægelsesfrihed.
Hypotermi er en alvorlig tilstand
De kolde måneder kan give forskellige sundhedsproblemer for vores pelsklædte venner, men hypotermi er et af de mest alvorlige problemer. Hvis temperaturen udenfor når 7° eller lavere, er det bedst at holde dine pelsede venner inde. Gå kun udendørs for hurtige lufteture, og fokuser på at få din hunds energi ud indendørs med puslespil eller søgeleg i stedet.