Man skal aldrig undervurdere en hvalps evne til at lære. I alderen mellem tre og seksten uger gennemgår hvalpe det, der kaldes den “kritiske socialiseringsperiode”. Som træner har jeg arbejdet med mange hvalpe, og dette er de bedste råd, jeg giver til hundeejere om, hvordan man socialiserer en hvalp.
Sådan socialiserer du en hvalp: Tidlig socialisering
Uanset om du er klar over det eller ej, begyndte du at træne din hvalp i det øjeblik, du kom hjem med den. Da hvalpe sjældent tages fra deres mødre før 6 uger (og som regel ikke før 8 uger), er deres træning faktisk begyndt, før I overhovedet mødtes.
Som forælder til en hvalp er din vigtigste opgave at udsætte den for så mange nye mennesker og nye hunde som muligt i denne kritiske periode, og at gøre det på en måde, så der ikke opstår ubehagelige situationer for din nye bedste ven.
På det tidspunkt, hvor din hvalp er vænnet fra og kommer hjem til dig, er tidsrummet, hvor hunden suger viden til sig, mindre end to måneder! Det er ikke ret meget tid til at forberede din lille ven på den store verden.
Sådan skaber du positive oplevelser
De fleste mennesker mener, at socialisering betyder at lære en hund at omgås andre hunde eller mennesker på en god måde. Dette er da også de vigtigste redskaber til at fremelske en veltilpasset hund, men god socialisering betyder også, at unge hvalpe på en sikker og positiv måde introduceres for alle de synsindtryk og lyde, der bliver en del af deres verden.
For byboere (og alle, der forventer jævnlige besøg i en by i løbet af hundens mere end 12-årige liv) kan det betyde travle gader og bilstøj, larmende busser og skateboardere.
For rejsende er bilture (og en transportkasse), vandområder og rulletrapper vigtige.
For familier, der bor i mere landlige omgivelser, kan bondegårdsdyr og larmende maskiner komme på tale. Glem ikke børn i alle aldre, handicappede, hvis stokke eller kørestole kan danne et skræmmende billede, og mænd – især dem, der bærer hat, hætte eller solbriller.
Xesai/iStock
Introducer nye situationer blidt og positivt
Det gælder om ikke at overvælde hvalpen ved første møde. Det er naturligt for en hvalp at blive bange, første gang den oplever noget nyt. De kan vise denne frygt ved at ryste, klynke, stikke halen mellem benene, gabe, slikke sig om munden eller forsøge at gemme sig eller løbe væk.
Sørg for at gøre oplevelsen så behagelig som muligt ved at tale med hunden undervejs og belønne den med små bidder af lækker mad. Hvis din hund er utryg, skal du flytte dig længere væk fra socialiseringsobjektet eller til en mindre intens version af det (prøv f.eks. en mindre travl gade, hvis en hovedgade er for støjende for hvalpen i første forsøg).
Hvis din hund endnu ikke er fuldt vaccineret, skal du være forsigtig med situationer med grupper af hunde. De fleste hvalpe kan dog sagtens bæres i en taske eller blot i dine arme. På offentlige steder kan hvalpen være med, når bare du lægger et tæppe eller håndklæde på jorden først. Hold hvalpen i snor, så den ikke går uden for tæppets grænser.
Hvalpebørnehave
Det andet socialiseringskrav til hvalpe er hvalpesocialisering. Disse hvalpekurser er designet til, at hvalpene lærer at omgås andre hvalpe i et sikkert og rart miljø. Da alle hvalpe har samme vaccinationsniveau, tillader de fleste hvalpehold, at hvalpene leger lige efter deres 2. vaccinationsrunde (typisk omkring 10 til 12 ugers alderen).
På et socialt hvalpetræningskursus lærer hvalpen gode sociale færdigheder. Hvis du har mulighed for at vælge mellem forskellige socialiseringstilbud til hvalpe, bør du altid vælge et, der udbydes af en certificeret hundetræner, som kan hjælpe din hvalp med at opbygge sunde legefærdigheder, beskytte den mod negative oplevelser og lære dig at gøre det samme.
Hvalpen kan også omgås dine venners og familiemedlemmers voksne hunde, så længe du ved, at de er fuldt vaccinerede.
Overvåg altid disse møder på tæt hold. Hvis den voksne hund bliver irriteret eller dominerer hvalpen for meget, skal du give dem en pause. Mange ældre hunde er ikke tålmodige over for hvalpe, så de forventer, at du fører dem på rette vej.
Din guide til hvalpesocialisering: Konklusion
I denne 3-måneders periode af deres liv er hvalpe videnssvampe, der suger information om verden til sig, lige så hurtigt som de bliver præsenteret for den.
Du kan påvirke hvalpens liv og temperament (men selvfølgelig ikke ændre det fuldstændigt) i mange år fremover med den rette socialisering. Tag dig tid til at præsentere din hvalp for masser af nye oplevelser, hunde og mennesker, og gør disse oplevelser positive.
Du lægger grundstenen til et langt og lykkeligt liv sammen. Der findes ikke noget bedre!