Hondengedrag zegt veel over wat hij of zij voelt, maar je moet dan wel weten hoe je deze signalen moet interpreteren. Zou jij ook niet weleens willen dat je een vertaler had die het gedrag en de lichaamstaal van jouw (oppas)hond aan je kon uitleggen?
Lees verder voor een handige, geïllustreerde handleiding, waarmee je leert hoe je met jouw hond kunt communiceren. Alle illustraties zijn gemaakt door artiest Lili Chin! Ga voor meer van haar werk naar haar website of Etsy-pagina.
De betekenis van alledaags hondengedrag
1. “Welkom terug!”— Word je bij het opstaan of thuiskomen begroet door jouw hond die zich uitrekt? Je denkt misschien dat je hond net een dutje heeft gedaan, of bezig is met hondenyoga, maar in werkelijkheid doet hij of zij dit om je te begroeten. Je hond zal dit alleen doen bij mensen waarbij hij zich thuisvoelt. Je zult een hond nooit een vreemde zien begroeten door zich uit te rekken.
2. “Ik ben een beetje verlegen of nerveus”— Veel honden kunnen rond nieuwe mensen een beetje verlegen worden. Je herkend verlegenheid of nerveusheid bij honden aan een aantal heel duidelijke signalen. Als de oren van je hond plat naar achteren tegen zijn hoofd aan liggen, en als hij zich klein probeert te maken tegen de grond, is hij niet op zijn gemak.
Om een verlegen of nerveuze hond op zijn gemak te stellen, kun je het beste zij aan zij naast hem op je hurken gaan zitten. Hang niet over de hond heen en hou je rug recht. Laat de hond naar jou toekomen en laat hem aan je ruiken. Je kunt hierbij een platte hand uitsteken, zodat de hond jouw geur rustig vanaf een afstandje in zich kan opnemen. Voorkom dat je over de kop van de hond heenreikt met je hand. Als hij genoeg op zijn gemak is om geaaid te worden, aai dan over de rug.
Slaap of stress?
3. “Ik ben gestresst, maar het komt goed toch?”— Honden -in het wild of als huisdier-, hebben een aantal signalen waarmee ze om bevestiging vragen wanneer ze gestresst zijn. Als een andere hond hetzelfde signaal terug maakt, betekent dat bevestiging. Gedragsexperts noemen dit “kalmerende signalen“. Dit soort gedrag is voor mensen heel normaal, maar honden zenden deze signalen heel bewust uit.
Gapen, de lippen likken en langzaam knipperen zijn allemaal signalen van een onzekere of gestresste hond. Is jouw hond vaak angstig, of heeft hij last van verlatingsangst? Probeer dan met je dierenarts of een hondentrainer te praten over een plan van aanpak. Een aantal handige manieren waarmee je jouw hond kunt helpen om rustig te worden, zijn:
- Benchtraining
- Een verzwaarde deken speciaal voor honden
- Een vaste hondenoppas of hondenuitlater
- Kalmerende doekjes met natuurlijke olieën
- Bach kalmerende kruidendruppels voor huisdieren
- Medicatie (alleen in overleg met de dierenarts)
Spelen of jagen? Wat betekent het als mijn hond buigt?
4. “Ik wil spelen!”— Als hondenbaasje heb je jouw hond ongetwijfeld zien buigen wanneer hij aangeeft dat hij wil spelen. Honden die zo’n speelse buiging naar elkaar of naar jou maken zijn dus enthousiast. De lichaamstaal van je hond is op deze momenten ontspannen, met een kwispelende staart. Wil je op deze uitnodiging ingaan? Ga dan eventjes op je hurken zitten. Als je hond dit gedrag beantwoordt, weet je dat het tijd is voor een spelletje!
5. “Duif?!”— Er is nog een andere variant op een hondenbuiging: de jagende buiging. Deze lijkt op een speelse buiging, maar dan met een verstijfde staart en een geconcentreerde blik. Die blik is gericht op de “prooi”: of dat nou een tennisbal of een klein diertje is. Dan is er ook nog een andere jagende houding die “stalking” genoemd wordt. Hierbij houdt je hond zijn nek en kop op dezelfde hoogte als de rest van zijn lichaam, met naar voren staande oren en gebogen poten.
Honden zijn van oorsprong natuurlijk echte groepsdieren, en zullen dit soort jagend gedrag dan ook vooral vertonen als ze in een roedel zijn. Het is dus extra belangrijk dat je dit in de gaten houdt wanneer jullie met een groep wandelen, zeker wanneer de honden niet aangelijnd zijn.
Agressief of verdedigend hondengedrag
6. “Niet dichterbij komen!”— Als een hond een verstijfd lichaam heeft, met zijn staart recht in de lucht, en zijn kop en nek omhoog en naar achteren getrokken, kan dat maar één ding betekenen: “Ik meen het, dus waag het niet om me aan te raken.” Soms staan hierbij ook de haren op zijn rug omhoog. Dit soort lichaamstaal bij een hond wil zeggen dat hij alert en achterdochtig is, en zelfs klaar om te vechten. Zie je deze agressieve lichaamstaal bij jouw hond of een andere hond tijdens het uitlaten? Haal hen dan zo snel mogelijk bij elkaar weg, om zo een eventuele vechtpartij te voorkomen.
Vriendelijk hondengedrag en communicatie
7. “Wil je mijn vriendje worden?”— Bij een vriendelijke begroeting tussen twee honden, draaien ze om elkaar heen op een ontspannen manier. Er zijn veel situaties waarin je honden met elkaar moet laten kennismaken, zoals wanneer je voor een boeking een Meet & Greet afspreekt met een Rover-oppas die zelf ook een hond heeft. De lichaamstaal lees je hier vooral af aan hun gebogen lichamen en kwispelende staarten. Het kan bij een positieve begroeting ook gebeuren dat ze buigen, of speels blaffen. Ben alert op tekenen van verlegenheid of angst, of verstijving in het lichaam, en zorg ervoor dat de honden genoeg ruimte hebben om zich terug te trekken na een begroeting.
Meer leren over hondengedrag
Wil je meer leren over hondengedrag en lichaamstaal? Een boek zoals “Hoe denkt je hond” kan een goede optie zijn om meer te weten te komen over waarom je hond bepaald gedrag vertoont.
De eerste stap in het aankaarten van gedragsproblemen van je hond is het begrijpen waar ze vandaan komen, en wat ze betekenen. Heb je te maken met problemen die je zelf niet op lijkt te kunnen lossen, of wil je in het algemeen advies van een expert? Neem dan contact op met een specialist in hondengedrag bij jou in de buurt.