Quand il s’agit de comportement, il y a des choses que fait votre chat qui sont tout simplement adorables (comme se blottir contre vous dans le canapé), d’autres qui sont à mourir de rire (comme essayer d’attraper un laser) ou juste trop bizarres (comme aller s’installer dans n’importe quelle boîte en carton à 10 kilomètres à la ronde). Mais il y a un comportement en particulier qui regroupe ces trois caractéristiques : quand les chats nous lèchent.
Si votre chat ne perd jamais une occasion de vous lécher, vous vous demandez certainement « Mais pourquoi mon chat me lèche ? Est-ce une marque d’affection ? Est-ce qu’il essaie de me laver ? Est-ce qu’il a faim et me confond avec une croquette géante ? »
Malheureusement, il n’existe pas de réponse absolue et définitive expliquant pourquoi votre chat vous lèche. Mais si vous vous êtes déjà posé cette question, voici quelques éléments de réponse.
Votre chat essaie de vous donner un bain
Quand une chatte a des petits, elle les lèche régulièrement pour les maintenir bien propres et soignés. Donc, il paraît logique que votre chat vous lèche pour vous faire la même chose.
Après, évidemment, vous n’avez pas besoin que votre chat vous fasse la toilette (vous avez une douche, quand même) ! Alors si ce léchage/toilettage devient trop intempestif, essayez de rediriger l’attention de votre chat à l’aide d’une friandise ou d’une petite séance de jeu.
Votre chat vous témoigne de l’affection
Les chattes lèchent leurs chatons pour les laver, mais aussi pour leur montrer de l’affection. Lécher est un comportement d’attachement entre la mère et ses petits. Et lorsque les chatons grandissent, ils peuvent avoir intégré ce comportement et le reproduire pour témoigner leur affection.
Si votre chat vous lèche, c’est peut-être tout simplement pour vous montrer qu’il tient à vous, alors n’hésitez pas à lui témoigner un peu d’affection en retour, pourquoi pas en le grattouillant derrière les oreilles ou en lui caressant le ventre.
Votre chat réclame votre attention
Les chats sont certes des animaux indépendants, mais ils ont quand même besoin d’attention ! Si un chat se sent négligé, il dispose de nombreux moyens pour attirer votre attention, y compris le léchage.
Si vous remarquez que votre chat a tendance à vous lécher quand vous êtes occupé(e) ou distrait(e), cela peut indiquer qu’il a besoin de quelques minutes d’attention exclusive de votre part, un peu de temps de qualité passé en votre compagnie.
Votre chat est anxieux
Avez-vous le sentiment que votre chat vous lèche de façon compulsive ? Est-ce que vous avez l’impression que votre chat vous lèche parce qu’il est nerveux ou effrayé ? Est-ce qu’il vous semble qu’une fois qu’il a commencé à vous lécher, il ne peut plus s’arrêter ? Si c’est le cas, c’est peut-être parce que votre chat se sent anxieux, stressé ou bouleversé.
Beaucoup d’animaux (y compris les chats) sont susceptibles de lécher de façon répétitive pour gérer leur anxiété. Si vous avez l’impression que le léchage de votre chat est un comportement anxieux, voyez si vous pouvez trouver des moyens d’atténuer son anxiété. Par exemple, l’anxiété peut s’emparer de certains chats lorsqu’ils s’ennuient, aussi un peu plus de temps de jeu ou d’activité peut être tout ce dont vous avez besoin pour vaincre l’anxiété de votre chat (et son léchage excessif). Pensez également à faire appel à un cat sitter qui pourrait lui rendre visite les jours ou les week-end où vous vous absentez longtemps.
Vous avez quelque chose sur vous (et votre chat voudrait bien y goûter)
Même si vous mangez le plus proprement du monde, il doit quand même arriver de temps en temps que quelque chose se renverse sur vous. Et si quelques effluves en parviennent à votre chat, cela pourrait bien déclencher ce comportement.
Votre chat pourrait tout simplement vous lécher parce que vous avez un peu de nourriture sur vous et qu’il aimerait y goûter. Si ce comportement vous dérange, demandez-vous si vous vous êtes tâché avec de la nourriture ou une boisson, et si c’est ce qui explique le fait que votre chat vous lèche, il suffit que vous vous changiez. Une fois la tentation disparue, le léchage ne devrait pas tarder à disparaître lui aussi.
Quand faut-il en parler à un vétérinaire ou à un comportementaliste ?
Si votre chat commence à vous lécher de façon incontrôlable, ou s’il refuse de s’arrêter même lorsque vous essayez de rediriger son attention sur autre chose, parlez-en à un vétérinaire ou à un comportementaliste. Ils seront sans doute capables de vous aider à comprendre ce qui se cache derrière le comportement de votre chat, et, plus important encore, de vous aider à éduquer votre chat pour qu’il cesse tout ce léchage.