Vous voilà au stade d’apprentissage de la laisse avec votre chiot? Il est important d’apprendre à son chiot à marcher en laisse dès son plus jeune âge. En effet, selon sa race et son poids adulte, si la promenade au pied n’est pas bien apprise, vos futures promenades risquent de ne pas être de tout repos.
Bien que la laisse enlève un peu du plaisir qu’il y a à être dehors, tant que vous y habituez correctement votre chiot, il parviendra volontiers à l’accepter. Ainsi, avant toute chose, il faut convaincre le chiot que la laisse est une bonne chose et non un objet à redouter. Pour cela, nous utiliserons le « conditionnement classique », une forme d’apprentissage où votre chien assimile des modèles d’association.
En marche pour une nouvelle aventure!
Comment les chiots vivent la laisse
Lorsqu’un chiot vient au monde, il ne fait aucune différence entre un bol de nourriture et une balle de tennis. Mais au fil des jours, il va commencer à remarquer que la même chose se produit toujours juste avant qu’il ne dévore sa délicieuse nourriture : un humain sort un bol du placard. Ce bol est l’assurance que la nourriture arrive, et comme la nourriture rend le chiot heureux, le bol est un objet qui va à son tour rendre le chiot heureux, même lorsqu’elle est vide.
En théorie, la laisse peut avoir le même effet : elle se matérialise avant que le chiot n’aille se promener, et si votre chiot aime les promenades, la laisse devient elle aussi un objet qui le rend heureux. Dans la réalité, malheureusement, les choses ne fonctionnent pas toujours exactement de cette façon.
Les chiots trouvent parfois désagréable leur premier contact avec une laisse. Attachés, ils ne peuvent pas aller et venir librement ou jouer où bon leur semble. Ils peuvent être perturbés ou effrayés par cet objet qui pend au-dessus d’eux, et si la laisse est attachée à un collier, le frottement pourra leur être désagréable.
Pour contrer tous ces obstacles potentiels, je recommande de désensibiliser les chiots à la laisse, c’est-à-dire de la leur présenter avant même de les emmener faire leur toute première promenade en laisse à l’extérieur, et de le faire en d-o-u-c-e-u-r.
Apprendre à son chiot à marcher en laisse : les premières étapes
- Commencez par montrer la laisse à votre chiot et associez-la à des gâteries.
- Cachez la laisse dans votre dos, puis montrez-la à votre chiot. Lorsque votre chiot la regarde, ponctuez ce moment du mot « Oui! » ou à l’aide d’un Clicker et donnez-lui une gâterie. Ensuite, faites disparaître à nouveau la laisse derrière vous. Répétez l’opération jusqu’à ce que votre chiot soit intéressé ou excité par la laisse lorsqu’il la voit apparaître.
- Maintenant que le chiot pense que tout ce qui est associé à la laisse est plutôt sympa, créez une association positive avec le fait de l’attacher à son collier ou à son harnais.
- Muni de vos délicieuses gâteries et prêt à les dégainer, attachez doucement la laisse au collier ou au harnais de votre chien. Ponctuez ce moment d’un « Oui! » ou cliquez pour récompenser votre chien. Retirez la laisse. Répétez l’opération jusqu’à ce que votre chiot soit à l’aise et accepte la laisse.
- Ensuite, il s’agit de faire en sorte que votre chiot s’habitue au poids et à la nature contraignante de la laisse.
- Attachez-lui sa laisse à l’intérieur de la maison et faites-lui faire quelques petites « promenades » de quelques minutes chacune, en le laissant explorer chaque coin et recoin. Rendez le tout plus attrayant en lançant quelques gâteries sur votre parcours. Vous pouvez aussi récompenser votre animal pour tout bon comportement en laisse que vous remarquez (par exemple, s’il tourne la tête pour vous regarder derrière lui, s’il reste près de vous sans tirer sur sa laisse et ainsi de suite).
Promener son chiot en laisse à l’extérieur
Vous voici prêts à affronter le monde extérieur. À cette étape de leur vie, les chiots n’ont pas eu beaucoup de contacts avec l’extérieur, et tout – les odeurs, les sons, et ce qui se trouve autour d’eux – est complètement nouveau (et parfois effrayant).
Si vous le pouvez, il vaut mieux commencer à « promener » votre chien dans un endroit sous contrôle, comme une cour, où les distractions sont relativement minimes. Sinon, essayez une rue tranquille du quartier plutôt que de vous rendre directement dans le quartier commerçant le plus proche où votre chiot risque d’être submergé.
Je trouve que les chiots sont souvent divisés en deux catégories : les casse-cous et les frileux. Les casse-cous se précipitent d’arbre en arbre, zigzaguant à toute allure pour se rapprocher de tout ce qu’ils voient de nouveau. Les frileux sont plus nerveux face à l’inconnu qui les entoure et ont peut-être besoin d’être encouragés à faire quelques pas. Peu importe à quelle catégorie appartient votre chiot, encouragez-le verbalement et récompensez-le chaque fois qu’il fait une chose que vous souhaitez lui apprendre, surtout s’il s’agit de regarder régulièrement dans votre direction ou d’avancer sans tirer sur la laisse.
Conseils pour débuter les promenades sans tirer sur la laisse
Dès les premières promenades, commencez à mettre en place ces quelques règles.
Feu rouge, feu vert
Dans ce « jeu », votre chiot ne peut avancer que s’il ne tire pas sur la laisse. S’il tire, arrêtez-vous et ne bougez plus (« feu rouge! »). Attendez que le chiot cesse de tirer ou encouragez-le verbalement à revenir vers vous. Lorsque la tension sur la laisse a disparu, recommencez à marcher (« feu vert! »).
Jeu du nom
Ce jeu tout simple permet à votre chiot de comprendre que vous ne l’emmenez pas se promener, mais que vous marchez ensemble. S’il vous regarde, récompensez-le pour l’effort que lui a demandé le fait de détourner les yeux de toute cette agitation. Plus vous récompensez un chien pour un comportement, plus ce comportement est susceptible de se manifester à nouveau et se transformer en habitude.
Tout en marchant, prononcez régulièrement le nom de votre chien d’un ton joyeux. Marquez le moment où il vous regarde d’un « Oui! » ou d’un clic puis récompensez-le. Assurez-vous de faire tout cela sans cesser de marcher. Si vous vous arrêtez pour marquer le moment et le récompenser, votre chiot pensera que vous le félicitez de s’être arrêté.
LE CLICKER EST UN OUTIL DE DRESSAGE ABORDABLE ET UTILE
Toucher
Toucher ou « cibler à la main » est un moyen d’amener votre chien à bouger sans tirer sur sa laisse. Si votre chien sait comment toucher votre main, tenez votre main près de vous lorsque vous lui donnez le signal et il reviendra vers vous plutôt que de tirer dans une autre direction.
Utilisez ce signal chaque fois que vous sentez trop de tension sur la laisse. Marquez le moment et récompensez votre chien (sans cesser de marcher!) lorsque vous sentez son museau toucher votre main.
Les interdits en laisse
L’objectif d’une laisse est de garder votre chien en sécurité, pas de le contrôler de force. Si vous vous servez de la laisse pour tirer votre chien ou corriger son comportement, votre animal ne pourra pas s’autonomiser. Dans la mesure du possible, évitez de tirer sur la laisse.
Le bon matériel : quelle laisse choisir pour son chien ?
Évitez les laisses élastiques ou rétractables, qui rendent la protection de votre chien contre d’éventuels dangers plus difficile. De la même façon, un chien qui marche en laisse rétractable apprendra à s’éloigner plus loin de vous et à tirer sur sa laisse plutôt qu’à rester à vos côtés. Tout ce qu’il vous faut, c’est une laisse en nylon ou en cuir d’environ 1,80 m de long.
Préférez également un harnais à un collier, afin d’éviter des tractions brusques sur sa trachée et de futures douleurs cervicales. Et si votre chiot un chien tire trop fort sur la laisse, choisissez un harnais anti-traction plutôt qu’un collier étrangleur, que nous ne recommandons pas.
Tirer sur la laisse ou la mordre
Si votre chien tire sur sa laisse, il vaudrait peut-être mieux le promener avec un harnais plutôt qu’un collier. Un chien qui se frotte contre un collier tout au long de sa promenade sera mal à l’aise, sans parler des risques d’affaissement de la trachée. Pour un chien qui tire, un harnais anti-traction qui se fixe à la laisse est un choix plus judicieux qu’un harnais se fixant à la laisse au niveau de la colonne vertébrale.
De nombreux chiots prennent la laisse pour une sorte de jouet. Pulvériser du spray aux pommes amères sur la moitié inférieure de la laisse fonctionne pour certains, mais d’après mon expérience, apprendre à votre chien à laisser la laisse tranquille est une stratégie plus efficace à long terme. À défaut, essayez une laisse dont la partie inférieure est faite d’une chaîne en métal. Les chiots n’aimant pas mordre le métal, cela devrait suffire à régler le problème.